茄子最晚在西汉末期已经从印度传到了四川——四川和印度在上古时期就有商道相通，只是因为山路崎岖，而且沿途多有人抢劫，所以贸易规模不大而已。
　　西汉末期，四川资阳人王褒曾投宿在亡友之妻杨氏成都的家中。他让杨家一个叫“便了”的家童去街头的店铺给自己买酒，没承想却遭到拒绝——家童说按杨氏买他时的约定，他只有看家而没有买酒的任务。王褒一怒之下，从杨氏手中买下了这个家童，并订约要家僮负责采购酒菜，“种瓜作瓠，别茄披葱”。这是关于“茄”最早的文字记述，估计当时“茄”已经是四川比较常见的菜蔬之一了。西汉末期，成都文人扬雄在夸赞家乡的《蜀都赋》中说“盛冬育笋，旧菜增伽”，“伽”可能也是指茄子。
　　晋嵇含撰写的《南方草木状》还提到“茄树，交、广草木，经冬不衰，故蔬圃之中种茄”，此后渐渐传入北方。东晋的京口（镇江）种植茄子远近闻名。
　　因茄子的味道似酥酪，所以又称落苏、酪酥。隋炀帝对它特别偏爱，为它赐名“昆仑紫瓜”，可见当时传入的应该是圆茄子。唐段成式所撰《酉阳杂俎》还提到从新罗（今朝鲜一带）传入的一种颜色稍白、形如鸡卵的茄子，“只有西明寺僧造玄院中有其种”，可能是一种特别的变种。长茄子直到元代才出现，并于19世纪末传入了日本。
　　茄子可以烧、炒、炖、煎、蒸、拌、炝，也可以腌、酱、干制，南北朝时成了各地的平民美食。因为用铁刀切茄子剖面会发黑，所以古代人常用骨刀或竹刀切它。北魏贾思勰在《齐民要术》中记载，煲茄子的方法是“用子未成者以竹刀骨刀四破之，汤炸去腥气。细切葱白，熬油令香。豆酱油，擘葱白与茄子俱下，缹令熟，下椒、姜末”。
　　《红楼梦》中还记载了切成片状后腌腊的“茄鲞”，其做法极为繁复，要把“才下来的茄子皮剥了，只要净肉，切成碎块子，用鸡油炸了，再用鸡脯子合香蕈、新笋、五香豆腐干子、各色干果子都切成丁，拿鸡汤煨了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在罐子里封严。要吃的時候，拿出来，用炒过的鸡瓜子一拌就是了……”權贵家族这种复杂的吃法，自然是刘姥姥那样的乡村老农闻所未闻的。
　　在我小时候，茄子是西北地区夏秋最常见的蔬菜之一，人们常吃辣椒炒茄子之类的菜。现在想来，可能大家爱吃辣椒炒茄子并不是因为茄子本身，而是因为炒茄子往往需要用到大量油脂、辣椒，油脂和辣椒让人感到格外刺激和满足。
　　（摘自《无锡商报》，路凌荐）