1972年1月，我国考古工作者在发掘湖南长沙马王堆一号汉墓时，发现了一具保存完好的女尸。历经2000多年仍未腐烂的女尸，成为了舆论关注的焦点。女尸为什么能够千年不腐？除了密闭的棺室、随身穿戴的20多件衣服的“防护”之外，女尸手中握着的绢包，竟然也起到了重要的“防腐”作用。
　　原来，绢包中包裹的正是中药。这些药物均被加工成不规则的块段或细小碎片，历经2100多年已变得外观干瘪、色泽暗褐，难以识别。记者在中国药科大学药学博物馆里，见到了这些2100多年前的药材。虽然药物出土后碳化成了粉末，但中国药科大学徐国钧院士，还是运用显微鉴定等方法，从中鉴定出茅香、高良姜、桂皮、杜衡、佩兰、花椒、辛夷、姜、藁本等9种药材，药大药学博物馆珍藏了其中6种原品。药学博物馆馆长、博士生导师张勉教授，是徐国钧院士的博士生。张教授告诉记者，虽然这些出土的药物已经碳化，但几味药材却都有共同点，“它们散发出的气味中都含有芳香性物质。这些物质具有杀菌作用，可以用来防腐保鲜。因此，在墓葬中使用这些药物绝不是偶然。可以这么理解，从马王堆中出土的女尸之所以能千年不腐，中药也出了一份力。”張勉说。
　　马王堆出土的9味药材，可不单单是防腐这一种用途。药大中药学院教授、博士生导师张春凤介绍，9味药中，除了茅香和杜衡不算常用外，其他的7种药材都有着各自的用途。性温的高良姜，可以治疗胃寒；同为温性的桂皮，现在更常见的是一种香料。而佩兰可以解湿气，治疗暑湿感冒；辛夷和藁本都有解表作用，辛夷还能通窍。