“苦”跟“甘”“甜”相对。古称“五味”之一。《诗经·国风》云：“采苦采苦，首阳之下。”记得小时候，春夏之交，我们就到野外采一种叫“苦苦菜”的植物，将苦苦菜洗净，焯水后凉拌，或切碎制馅包饺子，嚼起来苦中有一点凉丝丝的甜，别具一番风味。
　　父亲在农村辛苦劳作一辈子，唯一的嗜好是喝茶。茶是山里人自制的粗茶，俗稱“一把抓”。我尝过父亲的茶，酽酽的，滚烫烧心，又苦又涩。父亲说，干活累，这茶虽苦，但耐渴，有味。后来读到汪士慎的诗“知我平生清苦癖，清爱梅花苦爱茶”才知道，苦涩乃茶之本味，喝茶人爱煞的，正是这一口茶中的苦味啊！
　　人通常不喜苦味，小时候物质贫乏，时不时与“苦”相伴，那是没办法的事，但“苦味补心”。《周礼·疡医》中说：“苦能养气。”中医认为，适当吃些苦味的食物，能帮助食物消化和吸收，可以收到“除邪热，祛污浊，清心明目，益气提神”的功效。
　　食物中的苦好对付，不吃它就行了，但生活中的诸多“苦”却不好应对，它考验着一个人的毅力、操守、心境、修养与勇气。人生在世，老有老的苦，少有少的苦，男有男的苦，女有女的苦。有微苦小苦，也有中苦大苦，生、老、病、死、痛，千百万种，就像人的影子，挥之不去，不能摆脱。
　　面对诸般苦，拒绝、逃避、抱怨都不是办法，因为苦就在那里，不会因你的妥协而减去半分，而你的畏惧反而会放大痛苦，感觉苦海茫茫，荆棘遍布。既然如此，还不如与苦握手言和，以苦为乐。学会吃苦，肯吃苦，化解苦，这才是积极入世的人生态度。
　　苦能磨炼人，造就人。“汉语拼音之父”周有光说：“遇到困难，你要找一个缝缝，从这个缝缝里面可以走出去。想不通的时候，你拐个弯就通了。”周老一生遇到过很多困难挫折，在文革时期，他被打成“反动学术权威”，下放到地方劳动改造。面对艰苦的生活环境，他写下“新陋室铭”以自嘲，他还利用这次机会学会了种田，把失眠的顽疾给治好了。经受住苦的锻炼和考验，就是一次脱胎换骨。
　　“苦”是一种精神。学校组织“两学一做”学《党章》，感慨颇深。这种“吃苦”是责任，是担当，是要求共产党人把国家、民族的利益摆在首位。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，语言朴实真挚，但内涵与外延都非常深远。
　　一个人的人生是苦是乐并不是由环境决定的，而在于心境。看清看透莫看破，保持心灵的平和达观，知足常乐，人间又何苦之有？