橄榄油被认为是迄今人类所发现的油脂中最适合人体的油。其在生产过程中未经任何化学处理，所有的天然营养成分均保存得非常完好，不含胆固醇，在人体内的消化率可以达到94%左右。总之，橄榄油是人类的最佳食用油。
　　上面的一段话，是橄榄油在中国“横空出世”后很长一段时间国人对他的定位，在这样的宣传之下，橄榄油的价格一直“傲视群油”。
　　橄榄油的特别之处
　　追根溯源，橄榄油是一种植物油，最初在地中海一带被食用。后来因为其“可能具有”保健功能而流传到世界各地，逐渐被营销成为一种“高档食用油”。
　　作为一种植物油，橄榄油中的油酸含量在70%以上。油酸是一种单不饱和脂肪酸。有一些实验结果显示，如果把食谱中的饱和脂肪（比如动物油、奶油等）换成不饱和脂肪，那么就有利于减少冠心病的发生风险。
　　美国药食局（FDA）在2004年批准橄榄油可以使用这么一条标注：“有限而非结论性的科学证据显示：由于橄榄油中的单不饱和脂肪酸，每天吃两勺（23克）橄榄油有利于减少冠心病的风险。为了获得这一可能的益处，橄榄油需要被用于代替相似量的饱和脂肪并且不增加全天的卡路里入。”
　　不过，单不饱和脂肪酸并非橄榄油所独有，比如卡罗拉油（或者叫“芥花籽油”）也含有很高含量的油酸。实际上，FDA也批准了卡罗拉油可以做同样标注。而玉米油也有类似的认可，只是在对科学证据的认可上更弱一些。
　　另外，植物油中还含有一些维生素E以及其他多酚类化合物。如果是冷榨的橄榄油，这些成分的含量比较高。一般认为它们具有抗氧化作用。
　　而唯一能让消费者直接感觉到的橄榄油的特别之处，就是初级冷榨的橄榄油、具有跟其他植物油不一样的风味。
　　被误传的橄榄油
　　被神奇化的橄榄油，更像是奢侈品牌，“形象”更胜于营养。
　　比如传言橄榄油“不含胆固醇”。这的确是事实，但这不是橄榄油的优势，因为任何植物油都不含有胆固醇。
　　而有些宣传说橄榄油的“人体消化率达到94%左右”则是一个莫名其妙的“优势”。首先，食用油通常并不用消化率来衡量油的优劣；其次，不跟其他植物油相比，就无从谈起是高还是低的问题；第三，油的“消化率高”未必是人们想要的。许多减肥药物的作用原理就是通过抑制脂肪酶从而减少油脂的吸收，如果一种油天然地“消化率低”，不就成了安全有效的减肥食品？
　　最为重要的一点，因为“橄榄由最适合人体营养”这种宣传广告深入人心，许多人把橄榄油当作常规烹饪用油，比如用来炒菜。但是用橄榄油来炒菜，并不是它的最佳用途。
　　而且，橄榄油并不适合炒菜。橄榄油的“独特价值”如果存在，主要是来自于其中的多酚化合物。这些多酚化合物的“保健功能”来自于抗氧化，而抗氧化的作用机理就是遇到氧化考验时，牺牲自己从而保全目标。加热就是一种严峻的氧化考验，于是这些多酚化合物就纷纷“壮烈牺牲”了。高温过后的橄榄油，跟其他“普通”的植物油相比，没有任何区别。
　　而经过精炼的“中低档橄榄油”跟其他精炼的植物油差不多，那些抗氧化物质和香味成分也被除去了大部分。没有了“高档橄榄油”的那些优势，也就更无所谓损失了。
　　实际上，作为食物的油，化学结构的总种类并不多。来自于不同植物的油，一般只是这些不同化学结构所占的比重不同而已。这一种含得多，那一种就含得少一些。这些不同结构的油，对于人体健康的影响不尽相同，但是具体的差别在哪里、有多大、在什么情况下能够体现出来，科学家们也不很清楚。
　　所以，广告营销中信誓旦旦的“含有某某成分，对人体有某某功能”之类的术语，即使不是捏造，也经常是对于科学结论的断章取义或者歪曲。
　　（张子琦综合整理）