幽兰生前庭，含薰待清风。
　　清风脱然至，见别萧艾中。
　　行行失故路，任道或能通。
　　覺悟当念迁，鸟尽废良弓。
　　——陶渊明《饮酒》（其十七）
　　一
　　前面四句讲兰花。兰花自有幽香，但没有清风的时候，人们并不觉得兰花和那些杂草野花有什么区别。“脱然”是一种假定，就是说，兰花再香，没有清风，就不能显现于外，所以，好像对于清风有所期待。
　　但后面四句突然写走路，当然不是我们平常走路的走路，而是我们的人生道路，意思是在我们追求理想、事业的道路上，常常会走着走着就走丢了。然后，像是告诫自己，也像是告诫别人，人生路，还是不要偏航，不要被别人牵着自己的鼻子，而是自己要做自己的主人，千万不要忘了“鸟尽废良弓”的残酷规律。
　　鸟尽废良弓。出自范蠡的一个故事。范蠡和文种协助越王勾践打败吴国之后，范蠡就悄悄地带着家人离开越国，隐姓埋名在齐国做起生意，成为一代巨贾。文种留在越国，继续做官。范蠡写了一封信给文种，信里说：“兔子死了，猎狗就会被人烹食。鸟儿打尽了，弓箭就会藏起来。勾践脖子很长，嘴像鹰嘴，这种人只可共患难，不能共享乐，你还是尽快离开他吧。”
　　文种看完信后，就称病不再入朝，但已经晚了。越王去探望他的时候，给了他一把剑，对他说：“你教给我七种消灭别国的方法，我只用了三种就把吴国灭掉了，还剩下四种方法，你拿到吴王夫差那里去试一下吧。”文种只好自杀。
　　范蠡说的“狡兔死，走狗烹”，出自《韩非子·内储说左下》：“狡兔尽则良犬烹，敌国灭则谋臣亡。”韩非子的这句话写于春秋战国时候，但一直到清朝，中国历代王朝的开国功臣都都像中了魔咒一样，无法摆脱“敌国灭则谋臣亡”的命运。比如，刘邦在建立汉朝的过程里，有七个重要的包括韩信、张良、萧何在内的功臣，在汉朝建立后的三五年内，除了张良以外，其他人全部被刘邦铲除。韩信在临刑之前发出了“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的悲叹。
　　现代有学者从经济学角度探讨中国的皇帝为什么要杀开国功臣。其实，不需要经济学，即便从人之常情，也能够理解皇帝为什么总要杀功臣。皇帝都不是靠学历，也不是靠选票当上的，而是靠造反，靠打仗，靠谋略，历尽千难万险杀出来的。所以，每一个皇帝当上皇帝后，最害怕的还是又有人造反。于是，凡是有能力的人都有可能造反，宁愿错杀一千，也不可漏掉一个。另外，一起打江山的人，开始的时候往往像兄弟一样随和，皇帝没有当上皇帝之前，也是普通人，当上皇帝后，就不太愿意让那些知道他普通人一面的人还活着。
　　朱学勤谈到了另一种杀功臣的現象：“二十五史揭示了一条规律：危机往往是开国君主去世前杀死或者驱散功臣。其原因无非有二，一是这些功臣跟帝王的年龄相仿，资历相仿，而他们辅佐的太子年龄稚嫩。如果不将功臣打倒，这些太子们就不能站起来；二是打江山的功臣有可能与帝王自己的治国理念相左，必须把开国元勋的治国理念压下去，才能保证自己的路线得到贯彻”。
　　二
　　前四句和后四句，连起来读，可以确定这首诗所感叹的，应该与陶渊明在刘裕手下做参军的经历有关。刘裕后来当上宋的开国皇帝，也就是说，如果陶渊明一直在刘裕幕府里，他基本上也会成为开国大臣里的一员，但是，陶渊明主动退出了这样一个历史机会。为什么，从这首诗里，能读出一点端倪。
　　陶渊明的彻底隐退，在于他把官场的本质看透了。秦始皇以来，皇帝往往是草根，甚至是流氓，但帮助他打天下的又往往是贵族，或者读书人。比如刘邦、张良。为什么贵族或读书人总当不了皇帝？好像还没有人研究过。陶渊明关心的，不是这个问题，而是读书人帮助了皇帝，最后却要被杀，即使不被杀，也只是被利用的工具，没有什么尊严。
　　所以，兰花虽然需要清风才能显现她的价值，但清风只是把兰花看作工具。所以，陶渊明的潜台词是，算了吧，我还是在风吹不到的地方独自盛开，总好过被烹了吃掉。即使不被“吃掉”，也会失去自己，沦为走狗或工具。
　　（编辑：彭宇）