未来10年或发生“人造生命”

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  中国科学院日前在北京发布的《科技发展新态势与面向2020年的战略选择》战略报告预测:未来10年,世界可能发生“人造生命”获重大突破、在地球系统以外发现生命或生命存在证据等22个重大科技事件,报告还提出中国可能实现的19个重大突破。这份研究报告目前已出版成书。
  此份战略研究报告由中科院200多位专家历时1年多研究后发布。报告预测和描述了未来5―10年重要领域科技发展的图景,提出了世界可能发生的重大科技事件、中国可能产生的重大科技突破以及需要加强或加快布局的科技战略重点。
  2010年美国科学家实现人工合成支原体基因组,标志着人类实现首个“人造生命”。可以预见,未来10年,有望在“人造生命”方面取得重大突破。
  报告预测,未来10年世界可能发生的重大科技事件有“人造生命”获重大突破等共22个,未来5到10年中国可能取得的重大科技突破有量子通信可能率先取得重大突破等共19个。
  编辑圈点 “人造生命”如果取得重大突破,在医药、能源、材料、农业、环境等方面将展现出巨大潜力和应用前景。能源、资源、材料与制造等10个重要领域是未来10年世界可能取得重大突破的领域。
  科学家揭秘人类为何实行一夫一妻制
  每当有公众人物对妻子不忠,就有专家老调重弹,说男性滥情是自然进化的结果。
  日前在美国公布的两项研究成果给出了不同的答案,但都认为父母共同育儿是一夫一妻制的结果而不是原因。
  有关灵长类一夫一妻制起源的一项研究,一组研究人员由伦敦大学学院、曼彻斯特大学、牛津大学和奥克兰大学联合组成,研究成果发表在美国《国家科学院学报》上,认为保护后代是一夫一妻制的最大好处。
  剑桥大学等校的另一组研究人员的哺乳动物研究报告发表于《自然》杂志上,结论是让伴侣保持忠贞提供了最大的进化优势。
  由于两组研究人员的研究方法和采样规模不同,结论明显不同。但两者都认为,父母共同育儿是一夫一妻制的结果而不是原因。灵长类研究报告的主要作者、伦敦大学学院人类学家基特·奥佩说:“显然,有一夫一妻制之后才有的爱情。” 剑桥大学研究者、哺乳动物研究报告的主要作者迪特尔·卢卡斯说,因为雄性厮守一个雌性以击退同类的竞争,所以一夫一妻制与浪漫无关。
  编辑圈点 只有少数几种哺乳动物实行一夫一妻制,现在,研究人员认为他们已经弄清楚了其中的原因。科学研究有不同结论本属正常,不过,他们的答案一点儿也不浪漫。
  西藏发现超高压新矿物
  国际《矿物学杂志》公布了国际矿物学会今年新批准矿物,中外科学家合作发现的氮化硼矿物获批准,命名为“青松矿”,以纪念中国地质科学院地质研究所研究员方青松(1939—2010),他为在西藏罗布莎铬铁矿石中找到第一粒金刚石作出了杰出贡献。
  近年来,中国地质科学院大陆构造与动力学国家重点实验室地幔研究中心与国际同行开展了广泛合作,在蛇绿岩地幔岩和铬铁矿超高压矿物研究中取得一系列进展。他们在全球5个造山带的10个蛇绿岩中发现了金刚石;在铬铁矿中找到了呈斯石英假象的柯石英和锇铱矿中的金刚石包裹体;在柯石英中发现纳米级超高压成因的氮化钛和氮化硼等特殊矿物包裹体。成分分析表明,青松矿最大颗粒仅为1微米,多数粒度为纳米级,形成深度大于300公里。
  青松矿和其他一系列超高压矿物的发现,以及在世界上不同造山带中发现金刚石等深部矿物,对目前国际上流行的铬铁矿成因观点提出了新解释,并将影响到对蛇绿岩和洋壳地幔成因的认识。
  编辑圈点 正是有了一个个方青松这样的科学家,才有了超高压矿物的发现,才有了人类在认识和破解地球秘密的道路上前进的一小步和又一小步。不积跬步无以至千里。
  袁隆平超级稻亩产创世界新纪录
  国家农业部日前在湖南省隆回县羊古坳乡牛形嘴村,对由袁隆平院士创新团队成员选育的第四期超级杂交稻101.2亩现场测产验收,平均亩产为988.1公斤,逼近亩产1000公斤的超级杂交稻第四期研究目标。
  农业部于1996年立项启动“中国超级稻育种计划”,并于2000年、2005年和2011年分别突破了百亩连片单产700公斤/亩的第一期目标、单产800公斤/亩的第二期目标和单产900公斤的第三期目标。
  今年,在袁隆平院士的指导下,羊古坳乡牛形嘴村42户农户对试验田实行统一播种、统一育苗、统一时间规格插秧、统一施肥、统一田间管理和病虫害防治,以重视磷钾肥的使用来提高结实率。试验田成功闯过了46天无降雨干旱天气。
  袁隆平的杂交稻育种技术是中国出口到美国的第一项专利。
  编辑圈点 目前世界水稻平均现实亩产量仅193公斤。超级稻,国际水稻界称其“东方魔稻”。中国超级稻实现大面积推广种植,每年将增加300亿公斤粮食,可多养活7000万人口。
  太空生命是我们的祖先?
  英国谢菲尔德大学和白金汉大学的研究小组通过探空气球,在22-27公里高空捕捉到硅藻植物。这些硅藻细胞膜的片段以及其他那些不寻常的生物组织并非产自地球,而是来自太空。
  硅藻是真核藻类的一个重要的大类群,最早的化石出现于1.85亿年前左右的早侏罗世,但是根据分子钟和沉积学的证据它们起源的时间可能更早,可能起源于二叠纪末大灭绝之后空旷的海洋中。
  硅藻一直被认为是地球上最基本的生命形式,“胚种论”认为,地球生命的起源就在海洋之中,而彗星可能将宇宙中的生命种子比如硅藻及其他生物组织带入地球,因此,地球的生命原本就来自太空。但反对者认为,这依然是未经证实的假设,生命最初的起源应在行星的环境下。
  谢菲尔德大学和白金汉大学的研究小组的负责人米尔顿·温赖特(Milton Wainwright)坚信,这些硅藻是流星雨从太空带到地球上空的。   编辑圈点 这些硅藻确实是来源成迷,除非发生剧烈的火山爆发,否则类似尺寸的颗粒不可能飞到27公里的高空。
  美考古学家发现旧石器洞穴壁画多出自女人手
  洞穴壁画是早期人类手部的模版,人们将手放在墙壁上,然后用颜料涂在手的周围,画出手掌的轮廓。考古学家在澳大利亚、非洲、婆罗洲、阿根廷都曾发现过类似的手部洞穴壁画,其中最著名的要数西班牙和法国的洞穴壁画。
  美国宾夕法尼亚州立大学考古学家Dean Snow表示,至今为止他发现将近75%(32幅中有24幅)的手部壁画似乎都是出自女人之手。
  他发明出一种运算法则,用于推算洞内的手印是属于女性还是男性,并且对现代欧洲志愿者进行验证,他发现利用运算法则的准确率接近60%。至今为止他发现将近75%(32幅中有24幅)的手部壁画似乎都是出自女人之手。
  美国《国家地理》杂志邀请Dean Snow研究古代洞穴手印已近十年。最初,他阅读考古学家John Manning的文章后发现,人类因性别不同手指的长短也不尽相同。
  编辑圈点 目前大多数科学家推断大多数洞穴壁画都是男性所为,Dean Snow的理论表示,如果洞穴壁画多为女性所画,那么女性在旧石器时代的狩猎式社会地位可能比我们想象的更加重要。
  国产乙脑疫苗首次通过世卫组织预认证
  世界卫生组织10月9日在日内瓦宣布,第一支由中国企业生产的疫苗——国药集团中生公司生产的乙型脑炎减毒活疫苗通过该组织的疫苗预认证,进入联合国采购机构的药品采购清单,中国造疫苗走向世界实现了零的突破。
  乙型脑炎是一种由蚊子叮咬传播的疾病,会导致大脑炎症,其地域性季节性的流行属于世界性重大公共卫生问题。由于目前没有针对乙脑的专门治疗手段,注射疫苗是一项有效预防措施。
  乙脑疫苗是中国科学家自主研发的产品,1988年经卫生部批准生产上市,1989年获得卫生部科技进步一等奖,1990年获国家科技进步一等奖。迄今为止该疫苗已经使用超过6亿剂次,显著降低了流行区乙脑的发病率、病死率,为上亿儿童提供了有效的免疫保护。
  国药集团中生公司成都所自20世纪90年代中期开始国际合作,研究乙脑疫苗的安全性、优化疫苗生产工艺、进行国际市场注册,在中国之外的11个国家获得注册,为通过预认证打下了良好的基础。
  编辑圈点 中国是世界大国,但不是疫苗强国,国产疫苗的国际化是中国疫苗界的梦想。中国疫苗产品通过世界卫生组织的预认证,全世界都会因此而受益。
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