低聚木糖是一类天然存在并通过酶解产生的功能性聚合糖，在自然界里多以聚合状态存在于植物体的半纤维素结构中。它是一种具有选择性促进肠道微生物的生长，增加宿主动物健康的非消化性饲料添加剂。它在动物的胃和小肠中不被消化吸收，但可以促进后段肠道中有益菌群的增殖，特别是双歧杆菌和乳酸杆菌的增殖，逐渐形成微生态竞争优势；有害菌如大肠杆菌、沙门氏菌等不能或很少能利用功能性低聚木糖。双歧杆菌和乳酸杆菌的细胞壁中含有的免疫调节因子，可以促进宿主机体对恶性细胞的免疫攻击，同时提高寄主对病原菌的抵抗力。低聚木糖被双歧杆菌发酵利用后形成的产物为短链脂肪酸，能降低腸道的pH值，促进肠道运动，进而改善排便性能。
　　低聚木糖还能促进动物机体对钙、镁、磷等矿物质的吸收。一般情况下，每吨全价禽饲料中添加100～150克35%低聚木糖粉，能够有效促进禽体对钙、镁等矿物质的吸收。现将低聚木糖对几种动物的保健作用详述如下：
　　1. 对犊牛的保健功能
　　在饲料中每天按1.75克/头的量添加低聚木糖，喂养犊牛40天，可以降低犊牛腹泻率90%，粪便中大肠杆菌数量有所降低，乳酸杆菌数量增加了3.7%，可以提高血清中低密度脂蛋白约21.5%，同时降低了血清尿素氮、高密度脂蛋白、甘油三酯的含量。在饲料中每天按3.4克/头的剂量添加低聚木糖，喂养犊牛20天，犊牛血清中白蛋白含量降低约4.1%，白蛋白和球蛋白的比值明显降低，总蛋白含量有增加的趋势。白蛋白与球蛋白的比值可以很好地反映机体免疫系统状态，比值降低说明更多的球蛋白合成用于提高机体免疫机能，反之则抑制免疫系统机能。将低聚木糖作为饲料添加剂添加到犊牛饲料中，每天每头添加量不要超过3.4克。
　　2. 对仔猪的保健功能
　　低聚木糖作为仔猪饲料添加剂，具有非常优良的保健功能。一是按35%的比例添加低聚木糖，仔猪腹泻率能下降76%～86%，提高十二指肠与空肠绒毛长度各约1.91%、21.51%，降低十二指肠、空肠、回肠的隐窝深度分别为8%、25.39%、16.04%，显著提高各肠段的绒腺比10.47%～60.93%，增加断奶仔猪小肠内的消化吸收面积。二是添加低聚木糖后可提高断奶仔猪血清IgG水平32.77%～72.27%，增强仔猪免疫力。同时，双歧杆菌在仔猪结肠中浓度升高了4.73%，在盲肠中浓度升高6.85%～8.81%，在直肠中升高4.07%～8.73%；乳酸杆菌在仔猪结肠中浓度升高0.73%～4.98%，在盲肠中升高约5.99%；大肠杆菌浓度在仔猪结肠中降低14.62%～15.17%，在盲肠中降低12.45%～15.63%，在直肠中降低10.69%～13.61%。三是添加35%低聚木糖可使断奶仔猪料重比下降5.71%～20%，生长猪料重比下降2.2%～13.14%。
　　3. 对肉鸡的保健功能
　　低聚木糖具有促进鸡体内双歧杆菌等有益菌的增殖、抑制有害菌及减少肠内腐败物质等多种生理功能，从而起到提高鸡体免疫力和促进生长发育的作用。添加低聚木糖能提高21～42日龄淮南麻鸡的体重（P>0.05），能极显著降低料重比（P<0.01），饲料中低聚木糖最适添加剂量为150毫克/千克。低聚木糖能提高鸡血清中免疫球蛋白含量（P>0.05）和IgG、IgA、IgM的含量，并且IgA和IgM达到了差异显著水平（P<0.05）。
　　4. 对宠物的保健功能
　　在宠物饲养中，低聚木糖可与维生素C、维生素K、鱼油配合使用，起到改善肠道健康，预防并治疗宠物腹泻，减少粪臭的功效；也可以与维生素D、软骨素、矿物质钙配合使用，起到促进动物对钙的吸收，保护动物牙齿和骨骼健康；促进动物关节润滑及软骨的再生，有效保护动物关节；并能增殖动物肠道有益菌，抑制有害菌，促进动物肠道健康。
　　低聚木糖作为生物活性物质，其应用会越来越广泛，可作为饲料添加剂广泛应用于饲料工业。低聚木糖具有提高动物生产性能和饲料转化率，防止畜禽腹泻和便秘，增强动物免疫力和抗病能力，降低药物用量，减少药物残留，提高动物产品品质，改善畜禽肠道微生态平衡等优点，对预防缺钙所产生的一系列疾病，如软脚病或软骨和犊牛腹泻等具有明显的作用，应用前景非常广阔。
　　（作者联系地址：江西省余干县畜牧兽医局 邮编：335100）