在陕西有一个人，他本可以成为首富，却选择成了首善。他就是中国现代慈善事业的先行者——张子宜。
　　他没有文凭，没有祖业，靠过人的头脑和胆识白手起家。从粮铺、钱庄到工厂、百货，他坚持“实业救国”，他所创立的企业规模足以让他当得起“陕西首富”，然而他却说“私立”绝不等于“私有”。他将这些企业创造的财富全部用于回馈社会，办孤儿院，兴学堂，没有给自己盖过一栋豪宅，更没有为子孙留下一分家产。因此，原本可以成为“陕西首富”的他却成了老百姓口口相传的“陕西首善”。
　　张子宜虽然只读过几年私塾，却天生懂得经营之道。他洞知“民以食为天”的道理，发动乡亲邻里，集资创办粮铺。五年后，将粮铺改为股份制的兴盛荣钱庄，他任大股东兼经理。
　　 1912年，军阀连年混战，老百姓的生计依旧艰难。张子宜选择继续其“实业救国”的漫漫长路。他借鉴西方工业革命的经验，率先在陕西兴办民族工业。当年5月，张子宜创办西安精业染织股份有限公司，任股东兼经理。公司经营了近30年之久，直到抗戰爆发才歇业。
　　按照一般人的推测，张子宜应该是腰缠万贯的大老板了。事实上，精业公司的经营利润并没有进他的口袋，而是用来培训员工了。下班后，张子宜拿出自己的薪水聘请西北大学的教授冯光裕给员工们补习文化，先后培育出700多名专业人士。别的老板即便愿意花钱培训员工，也不愿意员工在完成培训后离开公司创业变成竞争者，而张子宜对员工说：“我希望你们走出公司，走向社会，开办工厂，振兴中华。”可见其“不做首富做首善”的思想已经成形。
　　民国年间，战乱颇多，加之自然灾害，难民不断。张子宜遂成为带头做慈善的企业家楷模。
　　1920年春，年近不惑的张子宜北上参观了龙泉寺佛教孤儿院和千佛寺贫儿院。回陕西后，他想起烈士遗孤，认为“医治人心莫过于从幼童开始”，于是发愿也要办一个孤儿院。1922年，民国三大孤儿院之一——西安孤儿教养院宣告成立。
　　据不完全统计，该孤儿院先后庇护过14000多名孤儿，创下了民国时期的全国之最。和办精业公司时一样，张子宜把孤儿院办成了“工读并进”的学校兼工厂，为社会培育了大批人才。在抗战期间，还有不少孤儿上了前线，浴血奋战在救国救民的第一线。
　　值得一提的是，尽管张子宜对孤儿如此有爱心，但对自家的子女却十分严格。子女上大学的学费要自己去挣，学成后必须出去工作，不能在家当少爷、小姐。
　　新中国成立后，张子宜无偿地将西安私立子宜育幼园交予西安市人民政府接办，这就是如今西安第二社会福利院及西安儿童福利院的前身。
　　1964年12月，张子宜在西安家中无疾而终，享年84岁。他没有给后代留下一分资产，连位于东三路的家宅也和孤儿院一起交给了国家。政府感念其卓越贡献，出资将其公葬于南郊三兆公墓特干区。