说到信息技术对于教育发展的影响，近些年来有个使用频率颇高，往往也很能抓人眼球的字眼：“颠覆”。尤其是远程教育和在线学习领域，每当出现某种新技术、新应用，甚至只是某种新概念、新术语，往往都会有人用“颠覆”来宣示或预言其作用和影响。不过，人们可能很容易发现，早些年忽而“颠覆”这个，忽而“颠覆”那个，放言“颠覆”最终反被“颠覆”的不是个别现象。或者可以说，这正显示出技术进步推动教育改革的复杂性和艰巨性。但人们应该不难得到这样的警示：慎言“颠覆”。
　　 所谓“颠覆”，通常指的是使事物本质发生变化的强烈冲击或彻底摧毁的行为。信息技术对教育发展无疑具有革命性影响，但这显然是个渐进而且必然充满曲折的演变过程。教育会不会轻易被“颠覆”，或者更具体地说，信息技术到底能在多大程度上“颠覆”现在的教育，当然可以见仁见智。有互联网企业“巨头”甚至跑到央视“对话”现场，激辩在线教育能否“颠覆”传统学校。最有分量的可能却是似乎无关宏旨的那句话：“非要谈互联网教育颠覆什么，是不负责任的。”有意思的是，处于引领地位的成功者却少有轻言“颠覆”的。比如《福布斯》早曾以“可汗学院如何颠覆教育”为题探究其成功奥秘，可汗学院创始人却始终咬定从未试图颠覆传统教育……
　　 《学会生存》中有这么一段话：“只有当教育技术真正统一到整个教育体系中去的时候，只有当教育技术促使我们重新考虑和革新这个教育体系的时候，教育技术才具有价值。”对于历史的反思或者可以提供不少新的启示。最近发表的穆尔教授作为美国远程教育历史亲历者的反思文章中，就说到各种技术登上教育舞台时都被寄予厚望，接踵而至的却是失望……而之所以出现这种失败，是教师没能改革传统课堂的教学方法，管理者没能重新组织机构资源以促进教学方法的改革。诸如此类的问题，可能是谈论“颠覆”时首先应该关注和思索的。对于所谓“颠覆”，应该也可以据此赋予新的内涵，比如尼尔·波兹曼在《教学：一种颠覆性的活动》一书中对“颠覆性变革”的阐释便是如此。
　　 用“颠覆”强调信息技术对教育发展的革命性影响，尤其是可能导致的教育变革的“烈度”，其实未尝不可。关键可能有二，一是必须遵循规律，二是不能背离常识。所涉及的许多较深层次问题和矛盾，都需要在实践中探索解决办法。而时下不少关于“颠覆”的宣示或预言，其动机或诉求不能不说常常有些可疑，甚至有可能在不同程度上只是“忽悠”或者“意淫”，对于远程教育和在线学习的发展，释放出的想必也不会有什么正能量。媒体出于所谓“报人习性”推波助澜倒也罢了，远程教育和在线学习领域的管理者、实践者和研究者，看来还是有必要保持足够的理性。