在解密了"基业长青"的成功密码后,吉姆.柯林斯为那些希望打造永续基业的公司指出"从优秀到卓越"的成长路径。而这一次,吉姆.柯林斯则将目光聚焦到那些造成公司衰落悲剧的原因上。复制成功难上加难,而衰败基因的繁殖力则令人震撼。在通过财务指标、运营模式、企业愿景、经营战略、组织架构、技术支撑等维度对11家明星企业进行剖析后,柯林斯总结出曾经辉煌的企业走向衰败的五个阶段:狂妄自大——盲目扩张——漠视危机——寻找救命稻草——被人遗忘或濒临灭亡。可怕的是,对于一家堪称偶像的优秀企业而言,启动衰落的第一步——跨越自豪与自满之间的微妙界限是多么难以察觉。然而,在这趟"黑色之旅"的过程中,吉姆.柯林斯观察到,其中一些企业已经停止每况愈下的衰落之势,开始呈现强劲复苏之光。这也正表明了他做此研究的目的:不做悲观的预言,也不下仓促的决断,而是通过大量案例研究,剖析公司走向衰落甚至被人遗忘的内在动因。