我可真喜欢坐地铁啊。一头钻进地球的肠子，去赶一班火车，此事委实有些超现实的味道。那里是个自成一格的小世界，诡异的风，奇特的气候体系，叫人毛骨悚然的声响和油腻腻的气味，都自成一格。而这一切，又运转得如此井然有序、静默无声：所有这些成千上万的人们，在台阶上、自动扶梯上熙来攘往，在拥挤的车厢门口上上下下，摇着脑袋潜入黑暗，始终一言不发，活脱脱就是电影《暗夜僵尸》里跑出来的人物。
　　伦敦地铁图，真是个尽善尽美的宝贝啊，1931年创造了这宝贝的英雄如今已被人遗忘，他的名字叫哈里·贝克。这位失业的制图员意识到，一旦你深入地下，究竟处在什么位置其实并不重要。贝克发现——这是多么天才的灵机一动呀——只要将站点按正确的顺序逐一标出，换乘中转站亦得以清晰描绘，那么他就可以任意扭曲比例，实际上也可以完全抛开。他的这张地铁图如同电路图一般既精确又有序，这样一来也就创造了一个全新的、想像中的伦敦，与地上伦敦那杂乱无章的地理形态几乎没什么瓜葛。
　　地铁旅行最大的好处，就是你永远没法真正地看见你头顶上的地方。你得想像它们。在别的城市里，地铁站名平凡得叫人生厌。在伦敦，情形截然相反，那些站名一入耳，你便仿如置身于茫茫林海，不由得心向往之：斯坦福小溪，吞汉姆绿地，彩虹布朗利，梅达谷，德雷顿园。头顶上哪里是一座城啊，分明就是简·奥斯丁的小说。你能轻而易举地想像，自己正在来回穿梭的地方，上面有一座一半都陷在神话里的城市，正处于尚未工业化的黄金时代。“瑞士小屋”不再是一个车水马龙的十字路口，它摇身一变，成了大橡树林深处的姜饼屋，那树林的名字就叫作“圣约翰林”。“白垩农场”则成了了大片开阔的田野，那些兴高采烈、身穿棕色工作衫的农民就在那里收割用白垩土（由微生物遗骸经过数百万年积聚而形成的一种松软的石灰岩，在农业、医药等领域都具有极高的利用价值。世界上最好的天然白垩土即产于英格兰。）培植的庄稼。“黑修士”里应该挤满了头戴僧帽、高唱圣歌的僧侣。“牛津马戏场”得有个大帐篷，“犬吠”则该有块危险的地盘，里头成群结队的野狗泛滥成灾。“‘他们穿’树林”是个居民区，住着胡格诺派（指法国新教徒）的那些任劳任怨的纺织工。“白城”既有围墙也有塔楼，用最最眩目的象牙砌成，端的是个极乐世界。至于荷兰公园嘛，自然到处都是风车啦。
　　这些小小的幻想叫你神思恍惚，问题是，这样一来，一旦你从地底下钻出来，任凭什么景象，都容易叫你大失所望。此刻我从“塔山”站里钻出来，此地既无塔亦无山。在附近的“皇家造币厂街”上，居然已经没有了“皇家造币厂”，因为后者目前已迁往别处，在其原址上竖起了一栋镶满烟色玻璃的大楼。在伦敦这个吵吵嚷嚷的角落里，许多曾经矗立过的建筑，如今都给一扫而光，取而代之的都是镶满烟色玻璃的大樓。自打我上次离开以后，不过8年光景，然而，要不是有伦敦桥和伦敦塔这类固定不变的地点作为参照，这一带我几乎就认不出来了。
　　我沿着那条吵得叫人发狂的名叫“高速公路”的街道，一路往前走，所有这些新玩意儿都让我暗自兴奋。我仿佛置身于一场丑陋建筑大赛的会场中央。在以往10年里，有一大半的时间，建筑师们个个都跑到这块地盘来。于是，在所有呆头呆脑的新办公楼之上，又傲然矗立起全伦敦最丑陋的庞然大物——新闻国际多功能大厦，看上去活像是咱们这个星球的中央空调机。
　　“新闻国际大楼”里安置了《泰晤士报》、《星期日泰晤士报》、《太阳报》、《天下新闻》和《今日》，至今依然围着凶神恶煞的防护墙和电子门，只是现在又多了一个新花样——戒备森严的接待中心，那阵势会让你觉得，即便是存放钚元素的地方也不过如此了。天知道他们打算防备怎样的恐怖事件，反正肯定是野心勃勃的那种。我还从来没见过比这更固若金汤的大楼呢。
　　（摘自上海译文出版社《“小不列颠”札记——英国环岛告别之旅》 作者：［美］比尔·布莱森 译者：黄昱宁 等）