改革开放以来，我国国民经济和社会发展取得了全方位、高速度、系统性的巨大成就，但正如十九大报告所指出的，我国发展不平衡不充分的一些突出问题尚未解决，我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，我国是世界最大的发展中国家的国际地位没有变。近年来，国际秩序面临的不稳定性不确定性突出，经济增长动能不足，世界正处于大变革大调整的时期。建设自由贸易港是我国全面深化改革开放的重要举措，是我国在自贸试验区的基础上构建全方位对外开放新格局的重要战略。
　　传统的自由贸易港的概念发端于欧洲。早在13世纪，法国就将马赛港开辟为自由贸易区。1547年，意大利将热那亚湾的里南那港定名为自由贸易港，这也是世界上第一个正式的自由贸易港。随后，伴随着大航海时代殖民主义的兴起和对外贸易的需求不断增长，很多欧洲国家陆续在一些本土和殖民地港口城市开辟自由港，例如新加坡和中国香港等。经过数百年的时间，自由贸易港已从单纯的货物中转港演變为国际贸易高度自由的特殊区域。二战后，世界范围内各种类型的自由贸易港迅速发展，美国为了重新提升其在全球经济中的地位，也积极修建自由贸易园（港）区，例如纽约自由贸易港等。随着世界经济的高速发展以及经济一体化的进程，自由贸易港的功能在不断完善的同时，其数量也不断增多。著名的自由贸易港已发展成为主导世界贸易的交易中心、交通枢纽以及货物集散地，不但带动了地区经济发展水平，更对世界经济平稳健康发展起到了不可替代的作用。
　　我国高度重视自由贸易区的探索建设。2013年9月，中国（上海）自由贸易试验区挂牌成立，2013年11月，党的十八届三中全会要求在推进现有试点基础上，选择若干具备条件地方发展自由贸易园（港）区。2017年3月国务院印发的《全面深化中国（上海）自由贸易试验区改革开放方案》中明确了在上海的洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等海关特殊监管区域内，设立自由贸易港区。习近平总书记在党的十九大报告中明确指出，赋予自由贸易区更大改革自主权，探索建设自由贸易港。尽管如此，中国的自由贸区建设仍存在开放程度不高、对外国投资的限制依然较多等问题，自贸区对外资的开放领域还有较大改善空间。
　　2018年4月11日，《中共中央国务院关于支持海南全面深化改革开放的指导意见》指出：“探索建设中国特色自由贸易港，根据国家发展需要，逐步探索、稳步推进海南自由贸易港建设，分步骤、分阶段建立自由贸易港政策体系。”这标志着我国探索自由贸易港的进程又进了一步。习近平总书记于2018年4月13日在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上郑重宣布，党中央决定支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设，并首次提出“自由贸易港是当今世界最高水平的开放形态”。党的十九届四种全会作出“加快自由贸易试验区、自由贸易港等对外开放高地建设”的决定。自由贸易港被赋予了更高的战略定位，成为我国打造高水平对外开放、营造法制化和良好营商环境、辐射各区域协同发展、推动改革深化和制度创新的重要内容。
　　自由贸易港对中国和世界而言，都是新的发展机遇。面对当前全球经济复苏乏力以及复杂的国际地缘政治环境，中国要在新一轮经济全球化中扮演更加重要的角色，需要提出打造开放型世界经济的中国方案。建设自由贸易港将推动中国经济更加深度融入世界经济体系，也将展现中国以实际行动，兑现向世界开放国内市场的承诺，充分体现了中国积极推进经济全球化的大国责任与担当。本期特别策划邀请相关领域专家学者，聚焦“自由贸易港：中国与世界”，探讨自由贸易港的世界经验，提出中国自由贸易港高质量发展的建议，敬请垂注！
　　——《学术前沿》编者