尽管以韩寒、郭敬明、春树等青少年作家为80后的代表首先在市场的意义上获得成功，姚明、刘翔等体育明星也被划归80后，但是80后并没有能够摆脱不负责任的“温室里的花朵”的形象。但是，通过这次抗震救灾，正如美国的《国际先驱论坛报》所说：“它有助于消除一个偏见：中国新一代学生都是自私的物质主义者”。
　　在一篇《成熟，就意味着担当》的帖子中，网友总结地震发生后“80后”的变化：
　　变化一：以前不怎么看中央台一套；现在锁定CCTV1不换台。
　　变化二：以前心情为股票涨跌起起伏伏；现在恰好买的股票涨停，但就是兴奋不起来。
　　变化三：以前并没发现自己和周围人有多爱自己国家；最近发现自己其实爱死她了。
　　变化四：以前晚上有空就去逛街、和朋友泡吧、K歌；最近没这个心情了。
　　变化五：以前总觉得做白领好累、压力大，有很多事情要烦；最近发现还是关心灾情占了很多的时间。
　　变化六：以前很担心我们国家万一遇到类似70年前的日本侵略，会心不齐，没有凝聚力；现在发现自己是瞎操心。
　　变化七：以前和谁都客客气气；现在对不关心地震的同事，划开了界限，觉得不是一路人。
　　如果说80后真的发生变化了，或许与以下一些社会事实有关：1、80后是独生子女的一代，是娇生惯养的小皇帝；2、80后主要以金字塔式的应试教育为基本经历，在封闭、保守、集体主义的氛围中度过中学教育，直到进入大学，似乎经历了一次自我“解放”；3、80后这个命名的出现，与一批媒体或书商制造出来的少年作家有关，或者说80后的出现，是以一批少年作家在市场意义上而不是文学、美学意义上显影出来有关。
　　从另一个角度来说， 80后，似乎成为50-70年代革命文化消失之后历史主体的一种方式，这可以从去年的两部热播电视剧《士兵突击》与《奋斗》中看出蛛丝马迹。前者是底层青年如何在社会结构中寻找自己的位置，一种“不抛弃，不放弃”的精神，即不抛弃理想，不放弃战友，也就是要坚守一种基本的道德底线，不能为了胜利的结果而不择手段；后者则是大款之子的没有奋斗的奋斗史，子一代或许不需要金钱所标明的成功，但需要的是核心家庭的圆满和朋友的友谊。这两部戏所召唤的主体似乎是中产阶级的价值观。