编辑修改加工稿件是编辑出版工作中必不可少的重要环节之一，也是编辑费力最多的工作，主要包括以下几方面内容：改正政治性错误、知识性错误、常识性错误；深化、提炼与补充主题：调整框架结构、理清逻辑层次；观点的修正和材料的补充。还有一些常规性的修改，诸如删繁去冗，规范数字、字体用法，统一专门术语，核对引文，查对资料。纠正标点符号之讹及病句、错别字，一般性文字润色等。好的加工，可以为原稿锦上添花，点石成金，化腐朽为神奇，是编辑发挥创造性思维和高超技艺的极好机会。为了提高编辑加工稿件的质量和水平，编辑要加强自身的语言文字修养。
　　语言修养即编辑的口头表达能力、沟通协调能力。编辑要有甘于寂寞、埋首案头的工作精神，同时也要与社会建立广泛的联系。编辑是否具有较强的沟通协调能力，对于出版物的长远发展至关重要。在编辑工作的各个环节都要同各种各样的人打交道，无不体现出编辑人员的协调能力：策划选题、组织调研时要跟读者、书商等沟通交流，策划好选题后要进行组稿、约稿，这时候要和不同的作者打交道，之后要进行审稿，同自己的领导沟通审稿意见及稿件的修改意见，发稿时要同制版人员就排版风格样式等问题进行沟通，与主管主办单位的沟通协调，以及编辑之间的沟通协调……编辑出版工作流程处处都需要“说话的艺术”，所以编辑必须提高自己的语言修养，锻炼自己的口才，提高自己的沟通协调能力。编辑语言的修养至少有以下两点要求：(1)语言表达要准确无误、简明扼要，忌拖沓重复；(2)说话要讲究一定的艺术性，针对不同的谈话对象，说话时应有不同的分寸。编辑的口才不一定要练到口若悬河，口才不是耍嘴皮子的轻薄，必须以深厚的知识为基础；不单是技巧问题，更是编辑素养问题。
　　对于编辑加工来说，比语言修养更重要的是文字修养。
　　驾驭语言文字。即熟练地掌握语言文字。编辑工作做的是有关语言文字的工作，编辑的大量日常工作如审稿改稿、加工整理、润饰校对等。都与语言文字紧密相连。语言文字是编辑工作的基础，是编辑工作最基本的手段和工具。对于一个编辑来说，没有什么“工具”比之语言文字更重要了。“工欲善其事，必先利其器”。编辑首先要过好语言文字关，练就过硬的文字功夫，要经常查阅字典、词典。研读语法修辞方面的书籍，多读名家名篇。能够熟练地运用、掌握、驾驭语言文字，是当编辑的基本条件之一，合格的编辑必须有扎实的语言基础知识和熟练的运用能力。
　　时刻要记住规范化。简单地说，就是用字用词和语法都要符合约定俗成的“规范”。在这里一定要注意规范化和标准化的区别。规范化和标准化是两个层次，标准化是更高的层次，或者说，标准化是带有强制性的层次；规范化有更多的规劝成分，更少的强迫成分。之所以说要记住规范化而不是标准化，是因为语言文字带有浓厚的社会性，是同社会习惯紧密地联系在一起的。这并不是说语言文字不要标准化，在某些场合，是必须标准化的。例如，术语就应当标准化；地名的写法必须标准化；重要历史人物的姓名也必须标准化。提倡语言文字的规范化，切忌编辑加工过的稿子都千篇一律，湮没作者的个人文风。
　　学会用字、写字和认字。编辑要在语言文字应用方面建立自己的职业优势，就必须熟悉《中华人民共和国通用语言文字法》、《简化字总表》、《第一批异体字整理表》、《常用字表》、《通用字表》、《标点符号用法》等有关的语言文字规范文件，这是编辑学会用字的手头必备工具。编辑还要学会写字，即要一笔不苟，规范化，容易辨认，写出任何人一眼看上去就能认得出的字。辨字也是编辑必须熟练掌握的“技能”。辨字有三层意思：一层意思是一看见铅字就知道是什么印刷字体，例如老宋体、仿宋体、黑体、楷体等；是多大的字形，如汉字的六号、五号、小四号等，发稿时一级标题、二级标题、哪节哪段用什么字体、多大字形都要心中有数。另一层意思是要了解并能敏锐识别语言文字应用中的常见差错，比如“而”和“面”、“篡”和“纂”等计算机敲字时经常出现的笔误。三是现在随着科技的进步、计算机的广泛应用，虽然大多数作者写稿、写信都通过电子邮箱和编辑沟通交流，但还有一批上了年纪的作者还在坚守用纸稿、书面信函投稿并与编辑交流，甚至还有一批老先生还会用坚排繁体字跟编辑交流，碰到这种情况无论遇到什么作者写的文章、信函，编辑都要能够辨认出他写的是什么。所以，除了掌握计算机编校技能之外，识别手写体也是编辑所不容忽视的一项技能。
　　勤于动手，经常请教字典、辞书。做编辑不要过于自信，必须经常查字典、辞书，人的知识是有隈的，人的记忆更是有限的。编辑不能单凭记忆来处理文稿，如果图省事，只凭主观记忆去改稿，十之八九要出错的，或把可不改的也改了，如把“独具只眼”改成“独具慧眼”、“借镜”改为“借鉴”等。如果怀疑文稿中某个字用错了，其句引文漏字了，某个注解的出处搞错了某个典故用得不准确，某个年月可疑，某个人物不清楚……一定要去请教老师：工具书。熟练查阅工具书是一个合格编辑必须养成的习惯。
　　经常练笔，提高写作能力。为了真正把稿件加工工作搞好，编辑要注意写作写作能力同样也是编辑的基本功。编辑要动手改作者的稿子，自己必须有动手的能力，即要文笔畅达。做编辑要眼高手也高。如果眼界不高，就会让平庸之作乃至有害之作有可乘之机。但除了“眼高”之外，手也要高，才能编出高水平的书稿来。编辑自己会动手写文章，不仅有利于自己在某一方面成为专家，而且有助于对作者文稿的加工润饰。自己会写，才能体会到作者的甘苦，体察到作者的良苦用心；自己会写，才能在下笔修改时有所依归，独具只眼，妙笔生花，恰到好处。一个编辑好比一个医生，不但会确诊，还得会用药或开刀，编辑必须练笔，写作是编辑工作的延伸。