去年棉花收成好，价钱高，外婆尝到甜头，今年执意要多种些。可天有不测风云。今年夏天先是干旱，接着刮台风，后又暴雨，一株株棉花被压弯了身子，倒地不起。
　　外婆在给母亲的电话中心痛不已。她老人家已是古稀之年，守着几亩农田，每天日出而作，日落而息，青砖黛瓦，粗衣素食。雪白的霜花已洒满外婆的头发，她仍操劳家务，从没有过一天的清闲。
　　暴雨刚过，母亲便与我匆忙赶到乡下帮外婆扶棉花。
　　夏末秋初，这是棉花开花吐絮的时节，也是决定棉花收成的关键时刻。
　　棉花田里一片泥泞。排水沟里积满雨水。我穿着外公的球鞋，深一脚浅一脚走在田埂上。狂风暴雨袭卷过后，棉秆东一株西一棵伶仃地倒在田里，一片颓唐。
　　外婆穿着靴子，开始现场指导我们扶棉花。先轻轻地将倒下去的棉花扶正，因为土地潮湿，棉花很容易移动，但也不可用力过猛，否则棉花秆会断裂，那损失可就惨重了。扶正后，根部会出现一个空槽，这时便用脚跟或脚尖从一边“运”些泥，填补到空槽里，再将泥踩结实，这时用力要大，否则棉花“站”不稳，一个“趔趄”又会倒下来。外婆为我们演示几遍，拿给我一把沾满泥土的小铁锹，说你要是脚上使不上劲，就用铁锹挖土。
　　“没问题。”我说。
　　“如果看到有这样的烂棉桃就要摘下来给我。”外婆手举一颗黑乎乎的棉桃吩咐道，“有一点黑斑也不行，因为它过几天就会烂掉。”
　　“原来这就是烂掉的棉花桃子呀！”我咋呼起来，“我刚才都扔掉了！”
　　“烂桃子虽然价格低，但也不能扔掉啊！”外婆顿时心疼起来。
　　“烂桃子能卖多少钱？”在一旁的母亲早已按捺不住。
　　“去年的价钱只有好棉花的三分之一还不到，不知今年还有没有人收烂棉桃。”外婆长叹一声。
　　“棉桃为什么好好地会烂？”我不解。
　　“连续的狂风暴雨压倒了棉花，处于底层的棉花桃子见不到阳光，加之地面潮湿，就要腐烂。好多花蕾也被刮到地上，今年的棉花真是大大减产了。”
　　我看到田地上果然落满许多三角形小花蕾，不久以后本可以长成棉桃，现在却过早夭折了。
　　我们在花丛中总会不时发现几个黑色的小点，将它摘下，汁液会溅到手上，我们都将它们汇总到外婆的围兜里，不一会儿，便装了半围兜。越来越多的烂桃子放到外婆的围兜里，外婆的神情就好像从她身上割下了一块肉啊！
　　我想，再不扶花，便会有更多烂棉桃，我要“力挽狂澜于既倒”！孰知扶花比拾花难得多。双脚成了挖掘机，不断地刨土、埋土……鞋底沾满厚厚一层泥浆，就好像拖着一双千斤重的溜冰鞋，我常会落在外婆和母亲的后面。外婆见我落后了，便会跑到我这一行来帮我扶花。于是很快我又能“赶”上她们。我心里很不服气，可是那些棉花一个个都成了不倒翁，脚下稍不留神，棉花又向另一边倾斜。扶好的棉花个个精神抖擞，参差的顶头开着迷人的花朵，白的潇洒，粉的朦胧，有的白里透红，好像刚出浴的美人。几片整齐修长的花瓣围着中央嫩黄色的花蕊，颤颤地窥视着自己粉白的小窝。乱花迷了双眼。“咔嚓”，忽然，我失手折下一颗上好的棉花桃子，居然将它当成烂棉桃了！
　　秋风飒爽，我却累得汗流浃背，直不起腰，时不时要停下来“望花兴叹”。外婆却似一架永动机，头埋在棉花田里，腰几乎弯成九十度，一点点向前迈进。
　　母亲见我说不出话来，笑了笑说：“你呀，特别像我小时候。那时候，家里有很多活要做。我天天要去割猪草，常常累得坐在草丛边说不出话来，发誓以后再也不要过这种生活。于是我常常看书到深夜。你外公外婆睡前提醒我：萍儿，你要早点睡啊。我应了，他们便睡下了。过了一会儿，外婆翻身醒来，看到煤油灯发出微弱的光亮，细小，却不退让。于是又唤：萍儿，你怎么还不睡啊！”母亲说着笑了。
　　外婆也笑了，“如今你终于熬出头了，当了老师，不要再过我们这种靠天吃饭的苦日子！”
　　母亲的娓娓讲述，让我很震惊，原来母亲也有这样的经历。同时，我也感受到了外婆的劳苦，这些飘逝的花蕾，腐烂的棉桃，让她的心在经受着伤痛。
　　是上天的残酷？抑或命中注定？
　　也许今年是丰收。那么明年，后年呢？
　　暴风雨大概还会来临。
　　而外婆只能做这暴风雨后辛勤的扶花者，用心血哺育着。
　　发稿/田俊