香香和臭臭是一对可爱的孪生兄妹，夏天到了，妈妈买来了他们最喜爱的西红柿，问他们想怎么吃。以往，妹妹香香喜欢吃酸甜可口的糖拌西红柿，哥哥臭臭更爱满嘴醇香的西红柿炒鸡蛋，原本和睦可亲的两兄妹每次都剑拔弩张，互不相让。可是今天却反了个儿，臭臭说吃糖拌西红柿，香香却坚持西红柿炒鸡蛋。
　　原来，今天幼儿园老师给他们讲了孔融让梨的故事，宝贝们说，要多为别人着想。妈妈欣慰极了，晚上将这两样菜都搬上了餐桌。看到宝贝们狼吞虎咽的吃相，妈妈很开心。不过妈妈心中一直有个疑问，这西红柿到底是生吃营养价值高，还是熟吃更科学呢？
　　西红柿又名番茄，为茄科一年生草本植物番茄的果实，酸甜爽口，营养丰富。洪昭光教授曾经提倡人们每天摄入的食物应该“红黄绿白黑”五色俱全，其中红色主要就是指西红柿。
　　西红柿含有丰富的天然抗氧化剂，除了维生素C外，还含有番茄红素。维生素C可以预防感冒，治疗坏血病。番茄红素在人体内的作用类似胡萝卜素，是一种很强的抗氧化剂。实验证明，番茄红素具有较好的抗动脉粥样硬化、抗氧化损伤及保护血管内皮功能的作用，人体血浆中的番茄红素含量越高，冠心病的发病率就越低。番茄红素还有抗癌、防癌作用，其强大的抗氧化活性可以灭活诱发细胞癌变的自由基，防止癌细胞增殖。研究发现，子宫肌瘤和宫颈癌妇女血清中番茄红素的含量比正常妇女低。血清中番茄红素的含量较高时，人们患胃癌和消化道癌的几率较小。
　　当然，这并不是说常吃西红柿等含有番茄红素的食品就可以不得癌症，而是说这样做能减少癌症的发病几率。
　　熟吃更好吸收番茄红素
　　研究发现，西红柿在加工或烹制过程中受热时，所含的番茄红素分子中的部分双键会从反式结构变为顺式结构，使番茄红素的分子呈弯曲状，容易被人体吸收。此外，由于番茄红素是脂溶性营养素，西红柿在烹调时常会用到花生油、色拉油等植物油；这些油脂会帮助西红柿将番茄红素释放出来，充分发挥抗氧化作用。因此，熟吃西红柿比生吃西红柿的总体营养价值要高。
　　餐桌上也不要忽视了番茄酱，尤其是新疆生产的番茄酱，其番茄红素含量比鲜西红柿中还要高。西红柿皮中也含有大量的番茄红素，不要弃皮不食。
　　生吃补充更多维生素C
　　凡事有利必有弊。加热后，西红柿中的维生素C会受到损失，番茄红素遇光、高热也容易分解失效。因此，无论是工厂生产还是家庭烹制，都应避免长时间高温加热，以便在菜肴中保留更多的营养素，增强保健作用。
　　对于维生素C缺乏的患者来说，生吃西红柿不失为补充维生素C的一种好办法。但是，脾胃虚寒及月经期间的女性不宜生食；不宜空腹吃，因其所含的某种化学物质与胃酸结合易形成不溶于水的块状物，会引起腹痛。
　　需特别注意的是，尚未成熟的青西红柿含有有毒的龙葵碱，不宜食用；部分西红柿在生长过程中使用了植物激素，表现为顶部凸出，也不宜食用。