中国音乐史上的清、平、瑟、楚、侧五调,是汉魏乐府相和歌的主要宫调形式。南北朝称之为清商三调、相和五调伎,隋唐时代,与南北朝的吴歌、西曲并称清商乐,流入俗乐调中,宋代以后失传。清商乐调是中国音乐历史上使用时间最久,影响也最大的乐调,对它的研究,素来被乐家视为千古之秘的重大疑难课题。清商乐调的音调形态史籍失载,其核心三调的线索,仅有后魏书所载陈仲儒乐议中之三句话:"瑟调以宫为主,清调以商为主,平调以角为主",就是这极有限的材料,还存在着版本和理解上的重大歧异。笔者在二十多年前发表的《清、平、瑟调考辨》、《清商三调音阶调式考索》中,提出了陈氏所论之清商三调是琴五调中的三个琴调,系三均音系,而不能是三种调式的论点。后来,学界陆续对陈氏清商三调又有一些探讨。但越来越多的迹象显示,清商三调的历史沿革是非常复杂的,仅从梁时柳恽曾因"今声转弃古法",而需要著《清调论》辨其条流的史实,就可以把清商乐调历史变迁的复杂程度想见一二了。但陈氏乐议毕竟是研究清商三调的重要线索,又经过二十年的思考与讨论,现在可以对陈氏所论及的三调研究做一总结性论述了。后续的研究又从日传唐抄本《碣石调·幽兰》卷子入手,证实琴曲的商调与黄钟调,为汉唐楚调之原型,而楚商调系晚唐后起的楚调。侧调则从侧商调入手,考证侧商系唐俗乐二十八调之商角调,调头在变宫,正是南宋姜白石所指出的侧声;同时也厘正了南宋姜白石自制"侧商调"的失误。全文分四篇论述:陈仲儒乐议的再认识;清商三调的雅俗之辨;碣石调暨楚调考释;侧调钩沉