本文认为,中国出版史分为四个时期:一,汉代以前为官书时期;二,自汉至唐为抄本(古典)出版时期;三,自五代到晚清为雕版出版时期;四,自晚清至今为现代出版时期.雕版出版孕育于隋唐,成熟于五代,推广于两宋,鼎盛于明清.唐代书商最早使用雕版印刷术复制书籍作品,然而因为不谙出版业务而都不成功.五代冯道刻《九经》是将雕版印刷用于书籍出版获得成功的第一个范例,因而冯道结束了抄本(古典)出版的旧时代,开启了雕版出版的新时代.两宋官府积极推广雕版出版.其主要经验是无意垄断而坚持向民间开放,从而形成了官府出版、民间出版、书商出版三者并存的多元化格局,成为中国古代政治文明的重大成果之一.两宋在完善刻书制度、扩大出版物品种、范围方面,都取得很大成就,然而以刻本取代抄本的任务尚未完成.明清时期的雕版出版是在元代受挫后的重新繁荣.明代继承宋代向民间开放的出版政策,明初就以免除书籍税等措施鼓励民间发展出版业,多元化出版在宋代基础上获得更大发展.明中叶后的一百多年间,民间出版与书商出版的发展速度、整体规模以及技术创新等都超过官府出版,促使刻本迅速取代抄本成为中国书籍的主流,因而出现雕版出版史上前所未有的第一个黄金时期.清初重创出版业,然而乾嘉后很快步入繁荣,清代出版业的整体规模与质量都超过明代.不过,明清时期雕版出版业内部存在的问题如:与校雠、刊刻的进步相比,发行的进步较小;商品经济有所发展,然而在自给自足的束缚下总是发展不起来;雕版技术虽有进步,然而远不敌机械印刷等.这些问题在雕版出版内部无法解决,因此演变为现代出版将是历史的必然趋势.