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衰老是一种内在的、普遍存在的、进行性的、不可逆转的、具有破坏性的生理过程，是机体在退化时期功能下降及生理紊乱的综合表现。据世界卫生组织统计，到2025年，世界上包括中国、美国在内的大部分国家超过60岁以上的人口都将达到20％以上，进入全球老龄化社会。因此预防衰老、控制衰老、了解衰老的分子机制和遗传调控模式成为目前老年医学领域刻不容缓的研究任务。心脏作为与人体生存密切相关的重要器官，其衰老进程与人体衰老及寿命密切相关。阐明心脏衰老的分子机制对于认识、预防和控制心脏衰老与年龄依赖性的心血管疾病具有至关重要的意义。虽然现阶段普遍认为自由基、活性氧簇和端粒缩短是衰老的主要原因，但是衰老的遗传力为20-50％，从本质上来说，衰老是受到基因调控的。