《中华人民共和国民事诉讼法》的修改是我国环境公益诉讼制度探索的新起点。环境公益诉讼以保护环境公共利益为目的，环境公共利益就是环境法上的社会公共利益，而社会公共利益作为一个开放性的概念，如果不从法律上加以界定，则容易导致社会公共利益的滥用。通过分析古今中外对社会公共利益的研究认识，从受益主体、评判主体、利益内容等不同方面，为从法律上界定社会公共利益的内涵提供判断原则。作为环境法上的社会公共利益即环境公共利益，具有社会公共利益的一般特性，也有自身的独特性，如利益内容的环境性及自然人独享性。明确了社会公共利益的内涵，才能准确把握环境公益诉讼构建中应当保护的利益形式。近年来，随着我国环境形势的恶化、公民法律意识的提高，对于环境公益诉讼的探索越来越多，但环境公益诉讼作为一种新型诉讼模式，在我国的实践中还存在很多问题。在新《民事诉讼法》出台以前，我国没有任何关于环境公益诉讼的法律规定，法律规定的缺失使得环境公益诉讼的合法性受到质疑。而在已有的环境公益诉讼探索中，有很多案件只是针对污染受害者的人身、财产权益的救济，忽略了对环境损害本身的救济，背离了保护环境公共利益的目的。新《民事诉讼法》的出台，是法律认可环境公益诉讼的开始，但作为一条原则性的规定还不足以改变我国环境公益诉讼的现状，我国环境公益诉讼的构建还需不断完善。以社会公共利益的保护为视角，紧紧围绕环境公益诉讼以保护环境公共利益为目的，才能牢牢把握环境公益诉讼的构建方向。完善环境公益诉讼的构建，首先要明确环境公益诉讼的法律界定，以法律的形式界定环境公共利益的内涵，不断丰富完善环境公益诉讼的法律体系构成。其次，适当扩大环境公益诉讼的受案范围，以最大化的保护环境公共利益。再者，环境公益诉讼主体应予以扩大并进行适当限制，赋予各类主体诉讼权利并使权利行之有序。最后，优化环境公益诉讼的程序设置，以更有利于环境公共利益的保护。