本文从新闻传播史和文化发展史的全新视角,以辩证唯物主义和历史唯物主义理论为指导,从时间、空间和行业三个维度,理清了 18 世纪以前欧洲文字传媒发生、演进的基本脉络;揭示了 18 世纪以前欧洲文字传媒与欧洲社会发展之间的辩证关系;阐释了现代报刊发端于欧洲的历史必然性和内在规律性。 除引言和结语外,全文共分七章:第一章考察文字的发明和欧洲文字的演进;第二、三章考察纸莎草纸卷和羊皮书这两种在欧洲古代和中世纪占主导地位的文字传媒;第四、五章考察中国造纸术和印刷术的发明与西传以及相伴而生的印刷书籍和小册子;第六、七章考察现代报刊的萌芽和诞生,其中第六章考察以手抄小报为代表的现代报刊的史前史,第七章考察以现代日报出现为标志的现代报刊的发生史。 18 世纪以前欧洲文字传媒演进的终极动力是欧洲社会生产力的发展。18 世纪以前欧洲经济的发展导致了社会对文字信息的需求日益增长,使得包括文字信息在内的信息传播的容量与频率逐渐增加;科学技术作为第一生产力,对文字传媒的发展起到了积极的推动作用,传播科技每一次突破性的进展,都会大大提高文字传媒承载、传递信息的能力,因此通常都要伴随着一种新文字传媒的诞生;从古典时代到中世纪再到现代早期,18 世纪以前欧洲社会精神文化生活日趋丰富多彩,满足方式必然呈现多样化,这就要求文字传媒承载更多的内容,传媒的形式和容量自然有增大的机会。 文字传媒不仅是一种信息传送手段,其本身也是一种社会环境,它打破了原有口语社会的秩序,延伸了信息存在的时间和空间,极大地促进了人类智慧的积累和社会的进步。在 18 世纪以前的欧洲,从古希腊和古罗马奴隶社会到中世纪封建社会再到现代资本主义社会的演变过程,实质上也是文字传媒从由极少数人独占和垄断到由越来越多的社会阶层分享和共享的过程。轻便的纸莎草纸卷的广泛应用有利于希腊、罗马奴隶制社会经济、文化的发展及对国家实施有效管理;耐久的羊皮书适合于保存和传播宗教典籍,极大地增强了罗马天主教会的影响,促进了西欧中世纪封建社会教俗二元社会结构的形成;批量生产的印刷书籍和小册子成为宣传宗教改革思想的锐利武器,极大地动摇了罗马天主教会的权威;现代报刊作为政治斗争、舆论表达、普及知识和商业广告须臾离不开的最有效载体之一,不断为资本主义的发展开辟着道路。 18 世纪以前欧洲文字传媒的演进离不开时间、空间和行业三个维度。从时间维度来看,从遥远的古代到漫长的中世纪再到现代早期,欧洲文字传媒的演进是一脉相承的,从来没有真正地中断过,呈现出一种螺旋式上升的发展态势;从空间维度来看,从对埃及纸莎草纸的采用到对中国造纸术的改良再到对中国雕版印刷术与活字印刷术的革新,欧洲文字传媒的演进从来都是开放的,而不是封闭的,从来没有离开过世界;从行业维度来看,从语言传媒到手抄文字传媒再到印刷文字传媒,18 世纪以前欧洲文字传媒的每一次变迁都是对原有技术和传播模式的一种叠加和整合。