长期以来，中学英语教学一直受到应试教育(examination-oriented education)的困扰，无论是政府和教育行政部门，还是社会各界人士，总是把升学率作为评判一所学校教育质量的唯一标准，结果导致学校、家长都热衷于应试教育，以分数论英雄，以考试定成绩，一切教学活动跟着考试指挥棒转，忽视了因材施教和学生素质的全面提高。在这种教育环境下，致使学生长年处在一种压抑枯燥的环境中学习语言，严重背离了学习语言是为了交际这一根本宗旨，而且培养出的学生往往是高分低能，缺乏实际运用及交际能力的“聋哑”人。这种教学法远远不能适应我国社会发展的需要，中学英语教师在实践中积极探索新的教学方法—整体教学法，它开辟了一条新型的教学路子，它区别于传统的教学法，它改变了过去八股式的教学模式，它的合理性在中学英语教学中得到了具体运用和实践，并取得了良好的教学效果；它强调了内容的理解，技能的训练和整体结构，强调以学生为主体；改变了学生在学习过程中对知识的理解只见树木，不见森林，扩大了学生的认知领域，形成了完整的语篇结构、语法结构和词汇结构，使学生的听、说、读、写技能得到了大幅度的提高。整体教学法运用了系统论、控制论和信息论的原理，取得了事半功倍的教学效果。它不但适用于课文教学，而且适用于语法教学和词汇教学，扩大了应用范围和领域，整体教学法的运用和实践，对于提高中学生的语言运用能力和对中学生进行素质教育具有重要的现实意义和深远的历史意义。