《夜雨秋灯录》及《夜雨秋灯续录》(以下简称为《夜雨秋灯录》)是晚清时代诞生的两部文言小说集。作者宣鼎在小说中塑造了大量的女性形象,这些女性形象比较客观完整地展现了鸦片战争后中国妇女的生存图景、心路历程、精神诉求,在中国文学史上具有独特的艺术价值和人文魅力,也从侧面反映了处于晚清社会转型期的下层文人知识分子的彷徨与追求。绪论部分,通过阅读大量的文献资料、搜集大量的学术论文,比较全面地分析了《夜雨秋灯录》的研究状况。在把握《夜雨秋灯录》的整体研究现状之后,重点梳理、分析有关《夜雨秋灯录》女性形象方面的文献资料,从而发现学界对于《夜雨秋灯录》的女性问题较少关注,现有的研究也比较零散。第一章“《夜雨秋灯录》中的女性形象概说”,主要是从小说文本出发,梳理、剖析《夜雨秋灯录》中的女性形象。第一节“《夜雨秋灯录》中女性形象的总体介绍”,在细读文本的基础上,对《夜雨秋灯录》女性形象的描写情况做一个大致的勾勒。第二节“《夜雨秋灯录》中女性形象的身份地位”,一是从人与非人的角度对《夜雨秋灯录》中的女性形象进行归类;二是从清代社会女性阶层的角度对《夜雨秋灯录》中女性形象进行分类。第三节着重分析《夜雨秋灯录》中女性形象的文化内涵。第二章“《夜雨秋灯录》中的女性美”,是论文的核心章节。笔者将《夜雨秋灯录》中的女性之美概括为容貌之美,性情之美,品格之美,才义之美,抗争之美五个方面,同时将《夜雨秋灯录》中女性美的特点放置于清代社会尤其是晚清社会转型期的具体语境中予以宏观透视。第三章“宣鼎的妇女观”,主要阐述宣鼎在《夜雨秋灯录》中表现出来的进步女性观。本章立足于男女平等,着重从反思男尊女卑的道德传统、倡导自由平等的婚恋观念、提出妥协折中的缠足理论三个方面进行重点解读。与此同时,在肯定宣鼎进步妇女观的同时,也要剖析他的缺点与不足。结语部分,总结全文,归纳主旨。