建立现代大学制度是伴随中国高等教育改革的不断深入而提出的重大课题,既是一个迫切性的实践问题,又是一个前沿性的理论课题.该文基于探索、总结和应用的目的,以图通过深入的理论探索,系统梳理现代大学制度相关理论问题,通过历史考察和典型分析,寻找现代大学制度的基本原则与规律,并最终为推进中国现代大学制度的建立提供理论指导和实践参考.该文立论基础是:大学是以学术为本质的特殊社会组织,遵循社会组织生存与发展的基本规则.任何社会组织都存在于对人类某种需求的满足之中,人类对学术的需求是大学存在的基础,学术是大学的边界和逻辑起点.学术活动具有探索和发展知识、保存和延续知识、传播和应用知识等多种内容,不同内容的有机组合构成不同的学术机构.大学是以人才培养为主线,将其它学术活动有机联系起来的学术机构,正是这种特殊的组合方式,确定了大学在多种学术机构中的独特价值.社会组织总是以满足社会需要的质与量来实现其自身的发展,学术具有丰富的潜能,潜能通过社会需要的诱发转变为现实的社会职能,人类需要的不断丰富,促进了大学学术潜能的不断开发,使其社会职能由单一走向多样.任何社会组织的发展都建立在自身再生产能力提高的基础上,学术能力是大学再生产能力的核心因素,自主性、自由性和学科性反映着学术活动的基本特点,遵循这些行为原则,是大学不断提高再生产能力的基础.大学制度作为这些行为原则的体现和保证,是以学术本质为根据、决定大学生存与发展的规则体系.