2008年,对于中国人来说是非常重要的一年;而全球性的时尚舞台上,中国风比以往任何时候都受到关注。从时装到家饰,有关中国的一切都是吸引人的。其实,西方世界对“中国风”的关注,2008年并不是第一浪,而只能说是新一轮。真正的第一浪出现在17世纪,那时欧洲人对“中国风”商品的痴迷程度,不亚于现今中国人对巴黎时装、瑞士名表的追捧。西方设计师们第一次尝试从东方的花朵、竹子、孔雀、窗格等图案上寻找灵感,甚至因此创造出“Chinoiserie”这个法语单词,用来形容当时流行的艺术风格——“中国风”。为什么欧洲在这个时期忽然对东方大感兴趣呢?因为17-18世纪的欧洲,开始盛行巴洛克,继而盛行洛可可这样的矫饰之风。在那个奢华的年代,人们热衷于追求生活的乐趣与甜美,这种追求导致了当时的艺术处于多变、游戏和求新喜异的状态之中,人们不遗余力地追求新奇和多样性,渴望看到眼前见不到的事物。作为这种心态的一种反映,欧洲艺术家们把眼光投向了遥远的异国文化。17世纪末18世纪初,欧洲艺术家们逐渐对东方艺术,特别是中国艺术有所认识、接受,进而欣赏、模仿,从而为他们提供了一个发挥他们想象力的灵感源泉。当然,由于空间阻隔交通不便等因素,当时西方人对中国的了解还是只鳞片爪,这一点使得不少描绘中国社会生活的作品中,许多场景、细节和真实的情形有所出入,敷上了一层强烈的想象色彩。欧洲的中国风虽然在19世纪日渐衰落,但中国和东方装饰风格在世界艺术设计舞台上的重要地位已经得到确认,并时不时地出现在西方的设计中。20世纪早期的装饰艺术运动时期的建筑装饰、现代欧美仿建的苏州园林,服装设计更是出现东方风格的周期流行……这些都是中国风的延续和拓展。直到今日,西方人眼里的中国形象还在不断地变化,这其中有美化,也有偏见,有真知灼见,也有很多误解。在中国不断融入国际社会的过程中,如果我们能换一个角度,看看西方人是怎么理解、诠释、评价中国与中国文化的,将是一件非常有意义的事。