文化是人类创造出的精神财富的总和，也是人类生存的精神支柱，是人类具有社会性的重要属性与标志。随着历史和时代的演进，世界政治格局朝着多极化发展，经济格局则以全球一体化和经济一体化为特征，信息技术也进一步迅速席卷全球，世界越来越小，成为地球村。同时，政治经济和科技的进步既得益于人类文明的沟通与交流，也反过来促进文化的不断繁荣与发展。文化的跨界交流，在当今时代下的最集中与大型的表现方式，即为国家所主导的文化外交。在时代的进步之下，世界国家之间发生关联的目的和内容都有重大变化，从以政治军事目的为主到经济地位上升，国家间经济交往成为重要内容，再到目前，各国间文化的交流又成为一个独立的外交形态，国际社会的人性化进程，也正是人类发展的不断的进步。政治纷争或因实力不同而有胜负之分，经济矛盾通过一定的协调让步也终有解决之道。而文化，各个国家民族种族均有自身引以为傲的独特历史文化，没有优劣之别。通过文化外交加强彼此的尊重与沟通，共享人类文明发展的果实，是文化外交贡献人类的重大益处。对于个体的国家来说，它是提升国家软实力的重要手段，不但构成了外交体系的组成部分，某种程度上甚至是整个外交的核心所在。文化外交在当今时代背景下也已经是与政治、经济、军事外交并立的第四外交。所以，构建本民族独具特色的文化价值观，挖掘本国文化的普世性价值，吸引世界范围内的广大受众，使之对自己文化形成一定的心里认同，是每个国家文化外交的任务所在。本文从阐述文化及文化外交的含义特征和作用入手，进而阐释与之密切相关的思想理论，从正面呈现中国当代文化外交进程及实践方式等，解析中国传统文化所具有的普世价值，最后得出对中国文化外交的一些思考。