本文主要研究相关三个方面的问题:①西部的对外贸易发展状况以及西部地区贸易发展对区域经济增长的关联影响;②西部地区对外贸易从长期和短期的角度对区域经济增长产生影响的机制和渠道;③在东中西部区域对外贸易和经济发展过程中,存在的路径特征以及存在可供借鉴的经验和教训。针对上述问题,本文借鉴凯恩斯主义的乘数理论与新古典增长模型的内生技术思想对不同的影响渠道做了区分,重点研究了从对外贸易角度影响区域经济增长的需求因素和供给因素。而二者则分别对应着对外贸易影响区域经济增长的短期因素和长期因素:短期内,贸易发展对经济增长的影响主要通过需求因素发生作用;长期内,贸易发展对经济增长的影响主要通过技术进步的供给因素发生作用。因此,本文利用省际面板数据,选择混合最小二乘法,固定效应模型,随机效应模型,可行广义最小二乘法等计量方法进行实证分析。研究结果表明:①对外贸易与资本积累和人力资本一起构成了西部地区经济增长的三个重要因素。其中投资与劳动力投入对经济增长起了主要的决定作用,这种粗放型的经济增长方式将成为西部地区经济节约化生产的瓶颈。②西部地区各省市对外贸易对区域经济增长的影响并无显著的差异。但是在东中西部地区横向比较时,我们发现出口增长在区域经济增长中的作用是不同的。虽然三个地区出口增长对国内生产总值(GDP)增长的影响都是正向的,但中部地区出口增长对GDP增长的贡献要大于东部地区和西部地区的出口贸易对经济增长的贡献;同时东部地区出口贸易对经济增长的贡献又大于西部地区。③在东中西部贸易发展与经济增长的对比研究中发现,西部地区乃至全国的出口贸易对经济增长的贡献都要大于进口贸易对经济增长的贡献。事实上这一结论表明:出口贸易对经济增长的影响主要在于解决了我国现阶段的内需不足,而进口对区域经济增长的影响主要来源于对区域内部的技术进步的影响。而现阶段的经济增长主要还是通过扩大需求,从而利用国内生产能力。但是这种需求导向型的贸易扩张实际上是利用国内廉价的劳动资源和没有完全市场化的自然资源对出口产品进行补贴。这种增长模式显然不具有可持续性。本文针对西部地区的对外贸易发展水平及其对经济增长的贡献进行了多角度的分析,并对东中西部地区的对外贸易和经济增长情况进行了横向的实证比较,更准确和客观的研究了西部对外贸易的优势和不足。作为一种尝试,为西部地区的区域经济增长研究提供了一种新思路,具有一定的学术和现实意义。