作为建国前中国出版时间最长的大型综合性学术刊物,商务印书馆创办的《东方杂志》经历了中国近现代社会局势动荡、问题错综复杂、亟需吐故纳新、间或险象环生的时期,也见证和推动了中国新闻传媒的专业化和现代化。该刊在这一历史时期的表现,充分体现了负责任的新闻传媒和信息传播主体对于时局和世势的感知理解与判断选择,对当时的知识分子群体、社会大众和新闻传媒业的影响深远,在今天看来,更是堪称记录时代进程和进行特色化传播的典范。《东方杂志》秉持的办刊宗旨和方针是其新闻传播活动的基础,经历了“启导国民、联络东亚”、做“舆论的顾问者”和有益智识的提供者、搭建公共平台等阶段而逐步成熟,并随着时代社会变动而归结到“分析指导现实”传承发展文化和“发扬文化传播学术”。《东方杂志》的内容以时政为主,兼具知识性和学术性,编选摘译无不以对中国问题和中国社会发展有所助益为重;同时也均注重文章的逻辑性和说服力,富于研究性和建设性,一直是一份对国家高度负责的刊物。《东方杂志》与其它刊物的不同特色在于编辑思想上“审慎的自由主义兼容并包”,同时,它在传播先进文化、积累历史资料、建设新闻学科等方面特色鲜明而贡献卓著。《东方杂志》的基本风格特点可以概括为:敏锐宽容——对新情况新问题保持密切关注,平台开放积极设置议题;理智客观——在社会浪潮面前清醒审慎,以事实为依据不盲从;负责坚毅——以民族和国家的根本利益为重,在阴霾中果敢出击,在困境中奋进坚持;创新思变——适时推陈出新。同时,由于其倚重商务印书馆的背景,知性,也是《东方杂志》的一大特色与追求。《东方杂志》在办刊过程中表现出了优秀新闻传媒的特性,即:深刻理解时代社会特征、努力掌握真实新鲜资料、秉持理性客观负责立场发言、发动作者读者参与记录传播、关键时刻敢于善于推陈出新、力求优化传播效果实现等。而这些内涵对今天中国社会转型和发展期的新闻传媒具有许多借鉴意义,主要表现在角色认知和功能表达两方面,即新闻传媒应对时代、社会、公众负责,要在专业素质和水准上努力,这二者也是能够使新闻传媒走向富于影响力、公信力和可持续发展的源泉。