隐喻在历史上一直被视为修辞和演讲手段,但二十世纪七十年代后却成为认知科学的研究焦点.它构成人类通过具体和简单事物认知抽象和复杂事物的重要手段,而语言中的隐喻只不过是隐喻思维方式的体现.该文以隐喻理解为中心,分为五章.文章开头简要介绍了与隐喻相关的话题(第一章),包括隐喻的定义,历史渊源,其识别,分类及功能,继而转向隐喻的理据(第二章)和隐喻投射的特点(第三章),从而为隐喻理解部分(第四章)作好铺垫.在理解部分,作者以关联理论的主要观点为基础,兼收互动论、概念投射理论、概念合成理论的观点提出隐喻理解的模型并作了详细的例示.为了证明该模型的有效性,该文对与隐喻理解有关的几个问题进行了探讨(第五章).最后,作者以隐喻理解模型为依据对与隐喻理解有关的几个问题发表了自己的意见:大部分隐喻可直接理解;隐喻并不一定比非比喻性语言需要更多处理努力;隐喻的意义受语境的限制,不是不可穷尽的.这些看法还有待进一步探讨.