“图像”是视觉文化的一个重要介质和内容载体,也是人类认识世界和改造世界的重要方式,构成了维系人类自我进化与文明延续的文化因素。其中,视觉文化中的“图像”蕴含着价值导向性,带有浓重意识形态立场。借助视觉技术、视觉文化,实现主流意识形态、核心价值观念传播到人们在爱国认知、爱国情感、爱国行动等的价值自觉,是深化爱国主义教育、培养社会主义建设者和接班人的使命性议题。当前,中国处于中华民族伟大复兴的历史关键期,处于前所未有的“百年大变局”,意识形态斗争交融交锋日趋凸显,以“视觉文化”来培育爱国情感,旗帜鲜明地培养爱国者,就是对“培养什么人、怎样培养人、为谁培养人”这一根基性、战略性与全局性问题的回应。具体而言,主要涉及“新时代何以借助视觉文化培育爱国情感”、“视觉文化对爱国情感培育有什么优势”、“视觉文化助推爱国情感培育的内在作用机理是什么”以及“图像时代爱国主义教育何以深化与创新”的基本命题。随着图像时代的到来,作为爱国主义传播的重要介质,视觉文化以日常性、泛在化、沉浸式与具象化等价值优势,进一步推动了爱国主义教育平台的立体化、爱国主义图像化的沉浸式体验、爱国主义具象化的主体建构,形成了“体验—融合—主体建构”的技术聚合效应,更是拓展了塑造理性的国家认知与身份认同、坚定的政治立场与政治认同、养成爱国担当的信仰与实践热情的育人空间。在爱国主义教育的场域中,视觉文化育人的根本落脚点首先在于“培养人”,即其主要以视觉文化传播主流意识形态、核心价值观念来培育爱国情感从而实现爱国者的培养,它主要遵循了情感触动、主体内化和价值转化机制以及需求驱动、情感参与、环境渗透和知行合一的基本规律。首先,在爱国情感的触动和启发上,主要是调动视觉形象与视觉技术,通过文化记忆叙事,唤醒主体的情感需求与价值体验,奠定爱国情感萌发与孕育的主体根据;其次,在爱国情感的内化上,主要是在激发主体需求和深化价值体验的基础上,使人们能够产生积极接纳主流意识形态、核心价值观念的情感中介,形成持续不断的情感认同乃至坚定不移的爱国信仰,从而实现了更为深层的内在化主体建构;最后,在实践的转化上,就是把这种由爱国情感上升为爱国信仰的主体自觉变成日常化、常态性的行动。爱国者的培养是一项系统工程、使命性工程,如何进一步挖掘视觉文化育人的价值优势,并进行有效的实践整合,形成以视觉文化培育爱国情感的整体效应,是图像时代爱国主义教育紧契技术文明转型趋势以及国家整体战略诉求的实践立足点。基于视觉文化培育爱国情感的根本使命、价值优势、内在机理与基本规律,需要把这种视觉文化育人的整体效应不断提升。总体而言,以视觉文化培养爱国者、培育爱国情感,需要强化“情感—实践”的价值联结与主体价值建构,应当做到:第一,在数字技术、视觉技术发展的社会背景下,积极实现爱国情感培育的“融媒化”,推动爱国主义教育以“媒”化“人”的自觉意识;第二,要实现视觉文化到主体的内在化建构,就必须把依托于视觉形象、视觉技术的主流意识形态和核心价值观念进行“情境化”的再造上,从而才能更好地实现以“情”育“情”、以“情”育“人”的目的,即达成了“视觉→文化育人”的内生性塑造;第三,要坚持协同育人、实践育人的整体原则,坚持“一体化”推进爱国情感培育、爱国者培养的路径,才能把“视觉→文化育人”真正落实。