大学英语的教学重点应为学术英语还是通用英语,学术界一直存在争论。蔡基刚认为,学术英语应在大学英语教学中占主导地位,通用英语应边缘化,并逐渐被替代,大学英语教学发展方向是学术英语。而以王守仁为代表的一派学者认为大学英语教学不应该以学术英语为主。以文秋芳为代表的学者认为通用英语和学术英语应在大学教学中共存。而2015年出台的《大学英语教学指南(征求意见稿)》(以下简称《指南》)第一次在全国性指导文件中把学术英语列为国内大学英语教学内容一部分,但《指南》认为通用英语仍然是大学英语教学的重点,未将学术英语视为主要教学内容。这些争论存在一个隐含前提,即2013年上海市大学英语教学改革前的大学英语教学内容为通用英语。但这一隐含前提是否成立,迄今未有实证研究提供佐证。2000年,Coxhead通过建立含有3 523 330个单词,涵盖人文、商业、法律、理科四个学科共28个专业的英语学术文本语料库,编纂了学术词汇表(Academic Word List/AWL)。AWL在学术英语语料库中的覆盖率约为10%,而在与其大小相同的小说语料库中的覆盖率仅为1.4%。AWL目前已经被大量学者证实可用来分析英语文本是否属于学术性文本。基于这些研究,我们可以认为AWL覆盖率接近或超过10%的文本为“学术”英语文本,而AWL覆盖率在1.4%左右的文本属于通用英语文本。本文基于Coxhead的研究,选取了国内四套使用范围较广,具有一定代表性的大学“通用”英语教材进行定量分析,以验证教材语言学术性。四套教材分别为:应惠兰主编的由外语教学与研究出版社出版的《新编大学英语综合教程》(第3版)(以下简称《新编》)、李荫华主编的由上海外语教育出版社出版的《全新版大学英语综合教程》(第2版)(以下简称《全新版》)、丁雅萍和吴勇主编的外语教学与研究出版社出版的《新视野大学英语读写教程》(第3版)(以下简称《新视野》)及萨洛和阿舍主编的高等教育出版社出版的《新通用大学英语综合教程》(以下简称《新通用》)。通过对大学英语教材的学术词汇覆盖率进行研究,本文从统计学角度为学术界的“通用”与“学术”之争提供了数据支撑。研究发现,(1)《新编》整体学术词汇覆盖率为3.34%,《全新版》为3.21%,《新视野》为4.63%,《新通用》为4.21%,均介于通用英语和学术英语之间,虽然倾向于通用英语,但包含了一定的学术英语成分;(2)各套教材的每一分册AWL覆盖率均介于1.4%至10%之间,除《新编》外,教材各分册AWL覆盖率未能遵循逐册递增,循序渐进的原则;(3)课文间语言学术性差异较大,每册书内部所有课文AWL覆盖率基本呈螺旋上升的趋势;(4)课文的语言学术性与语言难度密切相关。研究结果对于教材编写者修订教材,师生合理选择教材篇章进行教与学和国内的大学英语教学改革有一定借鉴意义。教材编写者可以在教材修订过程中根据本文数据对个别课文进行替换,对课文出现的顺序进行合理调整。学生可以参照本文数据根据自己的需求合理选用学习篇章。教师可根据本文数据来调整教学顺序,从而循序渐进地提高学生的英语阅读能力。更重要的是,本研究成果为大学英语教学改革提供了数据支撑,只有了解当前大学英语教学现状才能更好地利用改革优化大学英语教学。