林语堂是中国现代文学史上的名家,其教育背景和生活经历的与众不同成就了文学上的独特性。学界此前对其小说的研究大都从文化、宗教等角度出发。而林氏小说自成一格的行踪结构叙事风格并未引起足够的关注。从这一视角进行讨论,有助于更为深入地揭示其文学个性。林氏小说行踪结构叙事的特点主要体现为三方面:一是以个人的行踪变化反映家族变迁,从而辐射社会全貌的叙事方式。林语堂最为人所熟知的“三部曲”就明显地体现出这样的方式,以人物不断变化的行踪来构成叙事过程,同时穿插进历史事件,通过家庭侧面反映宏观的社会现实和国家命运。二是转换叙事角度与叙事时空,将全知叙事与限制叙事灵活地进行转换,并充分利用作品中人物的视角进行叙事。同时利用作品中人物空间的移动变化串联故事情节。三是利用行踪叙事关照女性。传统中国下由于观念与身体的双重束缚,女性与“行”的关系甚为疏远。而林语堂在小说中建构了一种主体与外界紧张对立的模式,而正是在这种对立中,主体格调显露出来,展现了他理想中的“新女性”形象。在这种叙事模式中,林语堂的小说还塑造了一系列独特的“放浪者”形象。这些“放浪者”精神与理想的追求多是在行踪途中完成,其性格是随着行踪移动而逐步发生改变,不会出现过于戏剧化的情节。同时,这种叙事方式也使得林氏小说中的战争书写颇具特色。他通过小说中人物的行踪变化(具体来说就是因战争而逃亡的过程),反映当时的国内战争。这在某种程度上对抗战起了一定的宣传作用。这种行踪叙事对“追寻”这一叙事主题便有了独到的演绎。这种行踪结构叙事模式也在一定程度上影响了林语堂幽默、豁达的审美风格的形成。林语堂可以说是“两脚踏中西文化”的典型代表,他独特的行踪叙事风格便是在受到中西方文学的影响下形成的,是在继承后的创新。这对深入理解林语堂其人其作有重要意义。