关于草原社会的研究,以往多以单线进化史观或以农耕为中心,缺少对其社会结构、文化内涵、生存抉择等方面的关注；在游牧转向定居的过程中,畜牧生产面临的环境压力和社会压力往往被忽视,与此同时发生的畜牧生产方式的变化也缺少必要的关注。本文以牧区社会普遍存在的代牧现象入手,选取新疆天山北部阿勒泰牧区某哈萨克族聚居村落为调查点,以田野调查为主要方法,深入到调查村落中,观察村落的变迁、社会结构特征、生业抉择等,通过深入体察代牧的产生和发展,由代牧现象折射出草原社区的变迁面向。本文绪论部分,简要介绍了选题缘由、相关文献综述及研究所采用的理论、方法和意义。第一章阿尔泰的哈萨克人,主要概述了阿尔泰区域的游牧文明传统,从区域的视角梳理阿尔泰游牧带向疆域领土的转变历程；阿尔泰区域哈萨克人的迁移历史和人口分布；福海县牧区概述及其畜牧业变革历程等,由此透视出国家权力对草原社区的渗透。第二章解村：田野点概述,主要聚焦于游牧村落的区域生态、空间型态变迁以及人口族属等情况。由此观察多重力量对村落的形塑过程。第三章村落结构,着重描述了村落中哈萨克人的社会结构、公-私财产、部落纽带以及哈萨克人与村落其他民族联结的关系网络。第四章代牧：生计的抉择,主要剖析了牧业村落中的经济生产活动,其中包括畜牧生产中的草资源和牲畜结构变迁,农业生产中的土地和耕种历史,进而体认,在农与牧之间,代牧如何成为了生计选择。第五章代牧的变化与关系,简要梳理“代牧”一词的概念和流变、探索代牧的历时性发展以及共时性关系维度,其中包括代牧关系的缔结、维持与解除的完整行为。第六章代牧的影响和评价,简要概述了代牧行为带来的多重影响,这其中包括草场的压力、市场化发展以及不同背景的人对代牧的态度和评价等。由此透视出代牧于当下所处的境地等。