个人或群体的参政议政能力直接影响到其在社会权力系统中的利益吁求和现实地位。基层女性是否具有与男性相同或相似的管理与决策能力？在普遍情境之下，多数人倾向于否认这一点。我们的研究将温岭民主恳谈会看作是审议(协商)民主理论框架下的一种制度设计，从性别视角模拟出一个考察个体参政能力的“还原的地位”，从而将女性的参政能力分离出潜在的和实际的两种状态，亦即，首先在民主恳谈会这一两性平等参与的实验场中隐去了传统性别制度将两性分属于不同领域的前提，赋予女性与男性平等的参与机会与话语权，以问卷数据比较两性在公共事务的关注与知情、公共知识的学习与理解和偏好转移与认同等方面的能力，结论是女性拥有与男性差别不大的政治潜力；然后，在现实制度背景视域中，考察女性在恳谈会现场的表现，结合对女性代表的个人访谈，发现女性在商谈过程中，其实际的参政议政能力与男性存在明显的差距。从两个视域的进行观察与研究，我们提练出女性参政议政的能力中存在一对矛盾：政治潜能与实际参政能力的反差。那么，是什么原因造成现实社会中女性群体的政治能量不如男性呢？尽管她们的政治潜能并不明显低于男性。究其根源，除女性自身的某些原因之外，主要是由于外部环境的多重束缚，以及现实法律政策等制度在设计和执行上缺陷。对此，我们倡导弥补性的支持行为，以“性别倾斜”原则保护女性的政治参与，提出改进民主恳谈会在制度设计和程序细节等方面的政策建议；进而，将民主恳谈会的成功经验和改进建议推广到更大范围的基层民主形式，营造有利于女性参政议政的外部环境，提升女性自身的综合能力，借助各种社会组织力量发挥女性参与地方治理的作用，积极促进女性的政治参与。