江南市镇史研究脱胎于社会经济史,因而多关注市镇的经济功能,并长期遵循“专业市镇”的思路展开分析。本文以明清浒墅镇为个案,从空间结构的演变、社会结构、市镇经济、社会问题等多个方面展开研究,一方面力图全面把握明清浒墅镇的市镇发展脉络,一方面探索深化江南市镇史研究的新路径。浒墅镇的发展可分为宋元、明清与近代三个阶段。宋元时期,浒墅以优越的区位优势、发达的农业及苏州的辐射效应成为当时的草市之一。明清时期,政府在此设税关,全面带动当地经济发展,浒墅由市升格为镇。迭至近代,草席业、蚕桑业和工业前后相继支撑着浒墅镇不断繁荣。浒墅镇的空间结构演变可分为三阶段,分别是宋元、明代与清代。宋元时期,浒墅是江南较早成市的地区之一,此时已有人家聚落,寺庙、桥梁、港口等公共建筑已出现,是附近的商品交易中心。明代浒墅税关的设立,极大地改变了浒墅镇的样貌,镇区两岸修筑南北向主街佘公街,北新桥、南新桥、兴贤桥三桥的相继修建联通运河两岸。运河西岸税关附近的建筑最为密集,其四周分布有义塾、城隍庙、文昌阁等建筑,运河东岸有范文正公书院、河东书院、养正义学、广福庵等,浒墅镇的空间格局基本奠定。至清代,浒墅镇空间格局呈现密集化和扩大化趋势,同时运河东西两岸分别形成行政与教育中心、市民活动中心的双中心格局。浒墅镇的社会结构较为复杂,市镇社会中除家族、士子、商民外,另有税使和胥吏两个群体。税使深度介入到了市镇建设之中,他们作为国家权力的化身,在地方行动可谓毫无阻力。家族在市镇中的影响表现在以粮长这一身份参与粮食征收、兴建公共建筑等。士子、商、民等群体亦参与到建设桥梁道路、设义冢等市政设施的过程中,但能力较为有限。另外如胥吏还产生了负面影响,是市镇发展中的不和谐因素明代,税关的设立时常处于变动之中,浒墅关也曾经历兴废甚至一地两关之情形。进入清代,税关长期保持稳定状态,这对市场发育具有重要作用。浒墅镇的草席业即是借常关口岸之效而兴盛,促进了当地草席种植的专业化进程并带动了就业,使浒墅镇成为地区草席业的交易中心。明清浒墅镇存在白拉和藉尸骚扰等社会问题。白拉指的是市井无赖对往来商民的敲诈勒索行为,集中于浒墅关管辖之蠡口港、木渎港和转水河三港,苏州其他地区较少出现。政府的处理呈动态变化,时而严厉,时而宽松。藉尸骚扰是人们借亲人或他人尸体无赖相邻,敲诈索财。浒墅镇藉尸骚扰问题主要是胥吏、地保监守自盗而所致。为减少该问题的出现,政府通过制定相关法律加以禁止,地方上也对各级人役每日出行办案作出相应的工费规定,以杜绝此类问题的发生。以上研究表明,税关以及随之出现的税使在市镇发展过程中起着举足轻重的作用。此前市镇研究中“专业市镇”的研究路径虽强调了市镇的某一经济特性,却失之简单化,市镇研究需要综合而全面的整体研究。