中国的电视选秀节目最早可以追溯到20世纪90年代,更确切地说,是1996年广东电视台在其栏目《青春热浪》中推出的《生存大挑战》专题节目,它开创了中国电视选秀的先河。2005年,湖南卫视在《生存大挑战》类电视选秀节目的基础之上,模仿美国电视选秀节目《美国偶像》,推出以“海选”、“PK”、“晋级”、“全民娱乐”、“民间造星”为主要特征的电视选秀节目《超级女声》,该节目不仅在各方面都大获成功,而且在全国乃至世界范围内都产生火山爆发式的超大影响,很快,从2006年到2007年乃至2008年,整个中国国内又似雨后春笋搬涌现出无数或模仿或相似或移植甚或复制的电视选秀节目。从出现、发展、火爆再到当下的广泛流行,电视选秀现象在中国的出现并非偶然,它有着复杂而深刻的社会语境、社会特征、政治经济基础、文化背景、文化属性和自身的原因与特征,为了使研究更有针对性和阐述更方便,笔者将把2008年3月1日之前的中国大陆的电视选秀节目作为样本,并结合当代社会的时代语境,运用诊断式批评和文化研究相结合的方法,对其进行详细的文化解析和文化透视,希望通过笔者的研究能够填补国内文化研究领域有关这方面研究的不足。