本文主要以古代巴人的音乐文化为研究对象，立足巴人音乐所产生的历史文化背景，通过大量详实的文献和考古资料，从地理、民族、发展与传承、乐器、音乐要素及音乐性质等各方面对巴人音乐进行了初步的探讨，目的在于能够较为清晰的反映与再现巴人——这一古老西南民族的精神面貌。全文共分六章。第一章：绪论本部分主要是从研究范围、研究现状、研究方法几方面对论文的写作目的、写作方法作了阐述。第二章：巴渝“渝水”与巴族“賨人考”。由两部分组成，第一部分是从音乐地理学的角度对古“渝水”作的考证；第二部分是从音乐民族学的角度对古“賨人”作的考证。第三章：巴人音乐的传承与发展。论述巴人音乐传承与发展的历史脉络。分两节：第一节以历史为线索，分别论述先秦、秦汉、魏晋南北朝及隋唐时期宫廷巴渝传承、发展及至消亡的过程：第二部分为民间巴人音乐的传承与发展。阐述了从武王伐纣时期的巴人乐歌到“下里巴人”、唐宋“竹枝词”、“踏蹄之歌”、再到明清的“摆手舞”，显示了这种歌舞形式在历史的变迁过程中传承与发展的持续性，以及其所呈现出的强大生命力。第四章：巴人乐器。分四节：在第一、二、三节中分别论述了巴人音乐中具有代表性的青铜类打击乐器——錞于、编钟和扁钟。其中錞于最具典型性，文章阐述了这种乐器的分布、形制、起源、传播、及在战争与歌舞音乐中的使用等情况；巴人乐器编钟，主要受到周文化和秦楚文化的影响，文章并对该编钟所属之阶层、簨虡的装饰饰件、音律等进行了说明；扁钟多为战国器物，出土和散藏具地域性，无固定音高，主要用于号令军阵或乐舞祭祀。第四节介绍了巴人音乐中鼓的使用，分别论述了鼓在民间及宫廷音乐中的使用情况。第五章：巴人音乐要素。分三节：(1)节奏。巴人注重节奏在音乐中的表现作用：短促、明快、粗犷、豪迈、富于变化而有规则、强调团队合作精神是巴人节奏最突出的特点；为迎合统治阶级的审美情趣，节奏也呈现出柔美、舒缓、幽雅的特点。(2)旋律。少许歌词，而用诸多无意感叹词的反复吟唱，是古代巴人音乐音调的早期印象；其后刘禹锡《竹枝词九首并引》与《盐铁论·刺权篇》中的两条资料进一步向我们展示了巴人的调式旋律：主要有两种，一是羽调式，一是商调式；文章并分析了巴人羽、商调式形成以及巴人旋律消亡的原因。(3)乱与和声。文章分析了不同历史时期巴人音乐中“乱”的使用情况，通过分析指出，“乱”不仅仅是音乐的高潮，而是古代整个宗教祭祀活动祭仪的高潮部分；巴人音乐中的和声，实际就是歌唱中群体的齐唱部分，也称为“垫词”或“衬词”，具有即兴性和随意性。巴渝遗音《竹枝词》中的“竹枝”与“女儿”就是其和声。第六章：巴人音乐性质。文章主要从巴人音乐的祭祀性、军事性和娱乐性三个方面来阐述的：祭祀性与军事性是远古巴人音乐的主要功能。汉以后，巴人音乐中的娱乐性逐渐加强；民间巴人音乐，在历史的演进过程中，性质发生了重大的转变：即从“娱神”的歌舞转变成为了娱人、自娱的群众性和娱乐性的民间歌舞形式。