玛克辛·格林认为,现代资本主义社会出现了一系列“现代病”,人们变得麻木、冷漠和机械,生活也失去丰富且自由的意义。为实现生活方式及社会结构的变革,格林认为,必须帮助人们实现意识的完全觉醒,即一种积极地反思生活、制定计划和投入行动的心理状态。格林指出,想象在实现完全觉醒方面扮演着重要角色。然而,尽管想象是一种人人具有的普遍能力,但是这一能力受到各种因素的影响不能充分释放。由此,格林提出想象教学,以帮助人们释放自己的想象。格林的想象教学注重意义生成、生活情境和主体在场。以艺术为中心的想象教学,即通过引导受教育者与艺术作品相遇,唤醒和激发学生的想象,同时藉由艺术作品构筑的自由空间,推动学生从新视角看待世界及其与自我的关联,反思习以为常的日常生活与观念,设想并努力实现新的自我与社会秩序。在此意义上,格林想象教学属于一种特定形式的审美教育,而且具有强烈的道德和社会变革意识。格林之所以选择艺术作品作为想象教学的基本载体,原因是艺术本身是一种将日常经验陌生化的实践形式,是人类想象力的典型产物。但并非任何艺术作品都适用于想象教学。艺术作品的选择须遵循三个标准,即经验标准、人性标准与教育学标准。以艺术为中心的想象教学,不满足于停留在理论层面。格林与林肯中心艺术学院合作开设了持续25年的教师培训课程;而受到格林影响的教师们又将想象教学带入各级各类学校。具体而言,想象教学包含四个阶段:第一阶段,开启关注行为;第二阶段,保持开放状态;第三阶段,投入艺术世界;第四阶段,进入审美时刻。在整个想象教学过程中,教师需遵守三项基本原则,即平等原则、多样性原则和批判性原则。想象教学的基本方法是以解释学为依据的对话。在教学中,人与人、人与艺术作品、人与自我之间这三种对话形式,同时在教师、学生、艺术作品之间展开,亦即所谓“对话三角”。格林的想象教学思想发掘了艺术作品对想象培养的深层价值、推动了学校教育模式变革,并为应对现代社会危机提供了一种可能方案。我国正处于现代化进程之中,格林所批判的许多“现代病”在我们的社会中也开始出现。而想象日益受到我们的关注,想象教学逐渐成为教育界的理论议题和实践课题。格林的想象教学思想至少能为我国提供如下启示:想象教学要关注学生的现实生存;充分发挥艺术在想象培养中的多重作用;教师要理解和运用学生的叙事语言;重视教师想象力的释放。