现代性问题是当今理论界的热门话语,它涉及到社会政治经济文化等诸多领域,文学研究对此也甚为关注。以“现代性”视角来研究中国现代文学或20世纪中国文学,不但突破了原有的研究模式,也将长期以来处于隔绝状态的晚清文学研究和以“五四”为起点的现代文学研究联系起来,晚清作为现代性的起点得到了学术界的承认。小说在晚清至五四发生了翻天覆地的变化,完成了从古典到现代的转变,小说理论在这一过程中扮演了重要的角色。但以往的研究中,对晚清小说理论的关注并不充分,论者常常将晚清局限于近代文学的一部分,重视其思想及意识形态的价值意义。就晚清小说理论来说,还缺乏以现代性为视角对它进行的专门梳理,这一点为本文的论述提供了足够的空间。 本论文首先梳理了相关概念,鉴于现代性一词的开放性和多义性,文章认为不必过分拘泥于它的确切含义,而是应该借助一些共识来完成在特定语境下概念的界定,即本文所使用的小说理论的现代性包括启蒙与审美现代性两方面的内涵。在此基础上论文分析了晚清小说观念的现代转变,具体包括如下两点:一是以启蒙与新民为宗旨的小说观,它追求一种宏大的启蒙现代性,对小说艺术的认识从属于启蒙,其下汇集了严复、夏曾佑、梁启超、林纾为代表的一大批小说理论家。二是指小说理论审美现代性的追求,既包括黄人、黄世仲、徐念慈等人对小说启蒙观的批判及其对小说本体的确认,也包括王国维在西方理论影响下确立的全新的小说审美观念,追求小说独立的审美价值。另一方面,论文认为晚清小说理论在概念、形式方面的转变及其对多种研究方法的探索同样是其现代性的重要体现。晚清小说批评以专论为主,借鉴西方思想和文论实现了概念、范畴的更新,特别是梁启超、王国维、林纾、徐念慈等人在研究方法上的突破,显示出与传统的巨大差异,在中与西、古与今的对比中显示出现代性的特质。