圣诞节既是一个神圣的宗教节日,又是一种遍布全球的文化和商业现象。随着圣诞节的广泛传播,大量的圣诞音乐吸引着世界各地的人们。圣诞音乐成为圣诞节不可或缺的组成部分和一个重要标志。然而迄今为止有关圣诞音乐的研究论著非常少见。大多数人甚至都不知道圣诞颂歌和圣诞歌曲之间其实存在区别。圣诞颂歌的歌词是以圣诞节乃至整个冬季为主题。颂歌的歌词常改编自基督教教义或是歌颂耶稣的诞辰。典型的圣诞颂歌至少包含一节歌词和一段合唱曲。它们常有与众不同的曲调,因为这种曲调一般源自中世纪的音弧和旋律。圣诞歌曲则是电影或其他娱乐媒体推荐的专门歌颂圣诞节的歌曲,但因其内容并不完全关乎宗教主题而没有被列入颂歌的范畴。这些圣诞歌曲形式上要比圣诞颂歌更为复杂。相比之下,圣诞歌曲不是虔诚的宗教颂歌,但是更有欢乐的节日气氛。很少有研究学者从语言学角度对歌词这一特殊语篇形式进行研究,更别提专门对圣诞颂歌和圣诞歌曲的歌词研究。基于这种情况,这篇论文将以功能语言学理论为基础对传统圣诞颂歌和当代圣诞歌曲的歌词进行对比分析。由于圣诞颂歌和圣诞歌曲为数众多,不可能考察到全部。本文从两大类别中各选取20篇非常流行的歌词作为本研究的语料,并对这40篇样本从三个方面进行分析：语气和情态的选择、过程类型的选择和主位的选择。目的是找出两组语篇中三大元功能实现形式的异同,并指出它们各自显著的语言特点。本文由五部分组成。第一章介绍了研究背景、研究意义、研究问题、研究方法,对圣诞颂歌和圣诞歌曲作了简单介绍并指出整篇论文的构架。第二章是文献综述,回顾了国内外研究者在歌词研究、圣诞颂歌和圣诞歌曲研究和语篇分析领域已取得的相关成就,最后对现有文献作出简短评价。第三章是理论框架,简要回顾了功能语言学的基本理论,它的六大核心思想和元功能理论。在此基础上确定了本研究的具体范围。第四章分析了所选语料中元功能的实现模式,并对两组语料进行对比分析。大量的数据和表格明了地阐述了语气分析、及物性分析和主位分析中发现的异同。数据对比之后有简明的语言阐述。第五章是结论,总结了本论文的主要发现,指出本研究的局限性并对未来相关领域的研究提出建议。