民众教育在近代史上是一种活跃的思潮,经过政府、众多的社会团体和知名人士的倡导发扬,最终澎湃成声势浩大的民众教育运动,主办机关和设施遍布于全国,延续时间长达十年,承续了平民教育和乡村建设运动,标志着那个时代的知识分子在面对社会失序、农村危机、民族衰亡时,救衰起弊的理论探索与实践活动的新高度。本文选择江苏省立教育学院作为断面,对民众教育进行“知”与“行”结合的研究。江苏省立教育学院是我国第一所培养民众教育专门人才的高等学校。作为兴起于20世纪20、30年代的民众教育的中流砥柱,该学院从开办一直到新中国成立,除抗战期间停办外,坚持了17年,是“国内历史最早而最悠久之民众教育专才培养与民众教育学术研究阐扬机关。”她首倡“民众教育”的口号,进行了为数众多的民众教育实验,在当时与河北定县、山东邹平、江苏徐公桥并列为乡村建设几大中心。学校集中了一大批当时的知名教育家,学生中的很多人后来活跃在各个领域。对江苏教育学院的分析,代表了中国当时同类型的教育机构中的知识分子,在面临乡村危机时的思考和作为。同时,对教育如何改造社会的功能将获得更深的认识。作为教育史上一个主要的民众教育流派,学界以往对江苏省立教育学院的各个知名教育家的民众教育思想做过一些个别的研究。本文试图进行更为细致的讨论,从近代无锡的工业化、城市化发展程度,江苏、无锡教育近代化变革,社会教育行政制度的确立等“硬件”和“软件”两个方面,籍此证明,江苏省立教育学院20世纪20、30年代在无锡建立和发展,并非偶然,而是无锡乃至整个中国社会在晚清以来自身蜕变的必然产物。本文的主要任务,就是分析江苏省立教育学院出现的宏观、微观环境,她所包括的教育家群体知识结构和思想理念产生的背景及渊源,揭示这个团体凝结成为一个民众教育流派的原因。考察江苏省立教育学院从创立到抗战前这鼎盛的9年间所进行的一系列社会调查和民众教育实验设施。按照理念指导实际,实际反馈理念的规律,在“知”与“行”不断结合的过程中,反映出当时的知识分子对于国家、社会以及民族的构想和实践。