众多研究表明，惩罚教育与鼓励教育是众多教育中最为常见也是最为有效的教育方式。惩罚教育古而有之，无论是在中国还是在世界其他国家，它都是最古老的教育方式之一。然而近几十年来，各种教育思潮风起云涌，维护受教育者权利、尊重受教育者主体性、关爱受教育者个体成长成为当代教育的基本共识。惩罚教育这一自学校诞生便相伴而生的、作为规训受教育者的一种教育方式，在当下是否还适用？倍受到人们的追捧的鼓励教育真的没有弊端吗？又该怎样具体实施呢？基于以上诸多的问题本论文开始了对当前中小学生实施鼓励教育与惩罚教育的边界问题的研究。在本文的研究探索中，综合应用了调查研究法、文献研究法以及案例分析法等，从根本上深入分析了鼓励教育与惩罚教育的概念、必要性、合理性、适用范围和实施途径，真正认识鼓励教育的有效性和无效性的界限，得当惩罚教育和不当惩罚教育的限度。真正发现有效的鼓励教育和得当惩罚教育的价值，揭示出无效的鼓励教育和不当的惩罚教育所存在的现实问题并对其做归因分析，指出无效鼓励教育和不得当的惩罚教育目前存在的弊端和造成严重后果以及改进的方向。通过对3所中小学校的教师、家长和学生进行了大量的问卷调查与分析研究，弄清了对现中小学生实施鼓励教育与惩罚教育的教育现状，并以现社会热点的教育事件进行了案例分析。事实证明，有效的鼓励教育可以激发起受教育者的学习兴趣、热情和愿望，进而促使受教育者积极自觉主动地去掌握需要学习的知识技能和行为规则，提高受教育者各方面素质。适当的惩罚教育可以使受教育者变得有责任感，有承受挫折的能力。所以，有效的鼓励教育与适当的惩罚教育在当下教育中缺一不可。在《教育漫话》中洛克认为为了使受教育者养成良好的习惯和品行，教育中应该使用惩罚和鼓励。他说：“我承认，如果我们想要支配受教育者，惩罚与鼓励是应该采用的。”鼓励教育往往使受教育者感到心情愉悦，惩罚教育则会使受教育者感到痛苦。而社会心理学家认为趋利避害是人们行为的动机。也就是说，这种快乐和痛苦的感受能推动受教育者的行为朝向好的方向发展。总之，本研究无论是对于一线教师还是忧心匆匆的家长来说，都有利于缓解其心理压力，解决在教育中遇到的问题及其困惑。为教育者今后更好的开展教育，为受教育者更好、更健康的成长奠定了坚实的理论指导基础。