美国是目前全世界报业最发达的国家，2000年全国各类报纸的总数为9169家，日报广告当年总收入达486.7亿美元，传媒产业成为全美第四大产业。美国报业最为显著的特征是集团化：2000年全国50％的日报发行量掌握在10家最大的报业集团中，全国三分之一的日报部是报团成员，当年报业并购所涉及的交易总额就达142.5亿美元。从19世纪80年代报团出现到今天，美国的报业集团经历了120年的发展，为报业集团的研究提供了最详实和最具借鉴性的历史素材。从它身上，可以窥见全世界报业集团发展的基本脉络和最新走势。因此，要研究报业集团，从美国身上着手是比较可行的。 本文主要讲述了美国报业集团从起步、形成、发展至今的历史进程，每个阶段都选取了几个具有代表性的报业集团，力图用单个的“点”组成一个较为完整的“面”，从而勾勒和描绘出每个历史阶段的大致风貌。文章的“点”恐怕还不足以完全达至历史的每一处，但作者希望通过描述那些曾在报业史上呼风唤雨，掀起革命性风暴的报团，捕捉和展示其中犹可触摸的规律和痕迹，对今天发展到新阶段的报团提供有益的借鉴。 既为治史，当向读者展示一个脉络清晰、事实丰满的局部世界。本文的主线由时间串联，把报业集团的历史进程分为三个阶段：战前的起步阶段，两次世界大战期间的形成阶段，二战后至今的发展阶段。前人对此各个版本的著述绝大部分都止于上个世纪八十年代，极少数截止于上世纪九十年代，本文把二十世纪末二十一世纪初最新的发展现状添加进来，使这部报业集团的发展史更新、更完整，也更具参考价值。这是本文的新意之一。 与时间的经度交错的，是阶段性事实的铺展，在这方面，本文有以下几个特点，也是文章的立足点。 第一，全文贯穿了一种从经济学角度去分析、探讨事实的思想，侧重从报团经营的视角讲述报团的发展史，在一件一件的史实中去探讨其发展规律:报团在一轮轮的并购大战中怎样生存和死亡，那些胜出者如何顺应时代的发展，把握政治、经济和技术发展的大势，调整自己的经营理念和经营策略，从而取得成功等等。写作上划分为宏观经济和微观经济(报业经济)两个层面，分析了报团发展的外在和内在动因(p28~:17); 第二，在内容的安排上，尽力做到全面，但不强求均衡。有的地方点到即止，有的地方论述得比较详尽、深入。如对报业集团前两个阶段的描述较为简略，对当前的情况讲述、分析得多一些;对涉及经营战略方面的材料和数字不惜笔墨，而对具体的新闻内容、报纸风格和编辑方针等内容则少有提及。这样的安排，主要是为服务主题而设计，也可避免泛泛而谈，使读者淹没在历史的琐碎中: 第三，对当前美国报业集团的竞争格局及特点有自己的见解和归纳(p22)，还归纳了IJ‘尼特报团、论坛公司、道·琼斯公司等儿个当代报业巨头的经营特点(pll一p21)，并提出了“为何当今最具实力(总收入前八位)的报团半数为百年老字号”的新课题(p28)。