自1954年法国首次引入增值税以来,增值税在世界范围内备受青睐,已有近170个国家和地区开始征收,并且在各国税收中占有十分重要的地位。增值税的快速兴起及税制结构向增值税的转移是上世纪中叶以来最重要的财政现象之一,其为何能在全球范围快速推行并占据重要地位?增值税独特的中性优势又对国家和地区产生了怎样的影响?已有文献从增值税税收能力及征收管理方面进行阐释,本文将从经济增长的视角出发,探究增值税成功背后的原因。为厘清增值税成功背后的逻辑,本文对增值税的起源及其国际实践和国内发展进行梳理,对增值税的特征从普遍征收、征管便利及税收中性进行总结,基于此类特征,增值税在保证财政收入、提高税收效率、减少对市场经济的干预等方面表现出相对优势,对于保证社会稳定和经济增长至关重要。为进一步探究增值税产生经济增长效应的内在机制,本文基于各国和地区现行增值税税制设计的特点与共同点出发进行分析,其一,在增值税的不同类型中,消费型增值税规定,当年购入固定资产的已纳税额可全额抵扣,且多数国家和地区在实践中选择采用消费型增值税,这有助于鼓励企业投资固定资产,实现资本积累、促进产出并带动经济增长;其二,在国际贸易中,增值税税收管辖权的通行原则是消费地原则,该原则使出口商品以不含税的价格进入国际市场,有利于创造公平的市场竞争环境,促进出口从而增加本国经济注入量、扩大市场规模、充分调动产能来带动经济增长;其三,基于增值税的中性优势以及对固定资产投资和出口贸易的促进作用,认为增值税有助于减轻企业税收负担、加快资本积累、促进国际间要素流动实现技术溢出效应,进而提高全要素生产率以实现经济增长。为检验增值税实施效果,本文采用跨国数据,将各国和地区陆续开征增值税作为准自然实验,利用多期双重差分模型识别增值税对经济增长产生的净效应。结果表明,已征收增值税的国家和地区相较于尚未征收的国家和地区,人均GDP年增长率约高出1.44个百分点,并使用全球夜间灯光数据、PSMDID及安慰剂检验等方式验证了结果的稳健性。进一步采用逐步回归模型将固定资产投资、出口贸易水平及全要素生产率作为影响机制进行检验,其中固定资产投资及全要素生产率发挥作用较大,而出口贸易水平由于各国在出口退税制度上的差异,对经济增长的影响相对较弱。最后,考虑到各国和地区在经济发展水平、产业结构及地理位置上的不同,会对增值税产生的经济增长效应存在一定影响,本文利用分组回归的方式进行异质性分析,结果表明增值税在经济发展水平较高、第二产业占比较高以及沿海的国家产生的经济增长效应更强。本文的研究从经济增长的视角阐释了增值税成功的原因,及其背后内在机制和影响因素,并利用跨国数据进行实证检验。从分析中可知,税收中性是增值税充分发挥经济增长效应的基础,基于研究中发现的问题及对各国和地区增值税制的了解,为能更好发挥增值税的中性优势,以实现其带来的经济增长效应,本文得到以下三点启示:其一,“简税制,降税率”,充分发挥增值税的中性优势;其二,完善出口退税政策,保证国际税收良性竞争;其三,完善增值税抵扣制度,减少重复征税。在今后的研究中可结合增值税税率高低和级次变化进行分析,拓展其产生影响的内在机制,以丰富现有研究。