教育局长是我国基层教育行政管理群体,他们的管理行为无疑对基础教育发展有着重要的影响。　　 本研究以县教育局长为研究对象,聚焦于教育局长管理实践困境,采用质的研究方法,集中对教育局长管理角色进行了深入分析与研究,得出教育局长面临角色困境基本结论。从社会角色理论观点来看,本研究实质上反映了社会结构、组织性质对社会角色的影响,呈现出基层教育行政管理者在政府系统、教育系统和社会系统三个工作系统中的角色复杂性和角色胜任之艰巨。　　 本研究属于实证研究。一方面采用问卷调查、深度访谈以及互动参与等研究方法,呈现出教育局长群体的职责、基本社会特征、多元角色期望以及现实中的角色形象,构成认识县教育局长基本知识框架。研究表明,从大样本的情况看,教育局长是一个中年男性为主的队伍,处于职业建立后期和维护时期；他们是县政府职能部门负责人,是通过组织正式任命负责管理县域教育事业；他们不是一个专业化的群体,既有在教育系统工作多年的校长、副局长担任此职,也有很多是从政府其他职能部门转任,在任职条件上也没有特殊的要求；他们承担的职责广泛而繁重,具体而艰巨；教育系统内、政府以及社会对他们有不同的要求与认识,形成了多元的角色期待,而他们自身的角色认知也处于矛盾状态,一方面希望自己能够成为真正的教育领导者,另一方面他们又压力重重,充满了困惑。　　 另一方面,本研究以质的研究范式,集中对11位县教育局长进行了深度访谈。研究通过“我”这个研究工具对11位县教育局长深度访谈材料的整理、分析和理解,细致呈现出教育局长在工作实践过程中遭遇的种种困境,以及他们对这些困境的体会、感悟和认知。研究表明,教育局长每天要面对大量而艰难的沟通协调工作,这些沟通协调大多集中在政府系统内,属于对上和横向的联系工作,缺少这方面的沟通协调教育工作简直“寸步难行”；研究表明,教育局长“整天忙的都是和教育没有多大关系的事”,“不务正业”是他们工作常态。这些“不务正业”包括大量的文件签批、开不完的会议,层出不穷的接待检查,到处要工程、筹款,建学校,忙布局调整、危房改造,承担着无限责任,处理着学校与家长的纠纷；研究表明,教育局长在素质教育与应试教育之间面临着冲突、挣扎与困境,每天纠结于学生的身心健康与考试成绩之间身心疲惫；研究表明,教育局长在工作实践中面临多方面压力,高考、安全与稳定构成三大高压线,同时经费筹措的压力,人际关系的压力以及教育系统自身管理的压力等也大量存在,这些压力通过政府、社会以及教育组织内部、自我施压等方式表现出来,教育局长不堪重负。　　 本研究在定量分析和质的研究两方面材料互相印证的基础上,以开放系统理论为基本框架,借鉴角色理论,特别是默顿角色丛概念、明茨伯格经理人角色理论以及教育组织理论等相关理论观点和概念,深入分析了教育局长管理实践困境的多方面成因。研究认为,教育局长面临的实践困境是由内外两方面因素相互作用造成的。外在因素主要体现在制度方面,而内在因素则体现出教育局长职位本身的要求。内外两方面相互作用构成当前我国县教育局长实然角色内涵。　　 在此分析基础上,研究得出基本结论,认为教育局长管理实践困境实质上反映了教育局长的角色困境。按照本研究中的角色的定义,角色是在一定社会文化背景下处于某具体社会地位的个体,依据社会的客观期望,借助自己的主观理解和能力在与周边群体进行互动过程中,为适应社会环境表现出来的行为模式。而默顿角色丛概念进一步表明,每一个具体的社会地位,不仅有单一相关的角色,而且还有一系列相关的角色,形成角色丛。研究表明,教育局长工作所处的具体的社会文化背景是复杂的,他们的工作系统也不是单一的。作为研究结果之一,本研究构建出教育局长工作系统图以及在不同工作系统中的角色丛模型,教育局长在政府系统、教育系统以及社会系统中呈现出的角色丛深刻揭示出教育局长的角色本质特征和内涵。研究的重要发现就是,教育局长在不同的组织系统中承担着组织跨界人角色,发挥着连接销的作用。在此发现基础上,研究认为,教育局长的角色困境普遍而客观存在的。　　 本研究还对11位教育局长面对困境的不同感受和体会进行了分析,归纳出外部困境型、内部困境型、内外交困型和超越困境型四种实践类型,借鉴盖茨尔斯社会系统理论和组织跨界人概念对差异原因进行了分析。这一分析不仅反映出教育局长角色本身对个体能力、价值观等方面的需求倾向,而且也在一定程度上反映了个体性格倾向在角色塑造过程中的作用。　　 本研究创新之处主要体现在三方面,其一是借鉴社会开放系统理论与角色丛理论,结合教育局长工作实践,通过深入系统分析,构建了教育局长工作系统模型,提出教育局长在不同工作系统中承担着不同的角色,形成了角色丛,具有角色复杂性特征。其二是借鉴组织跨界人概念,提出了教育局长在政府系统与教育系统当中承担着组织跨界人角色,发挥着在不同系统与不同角色之间的“连接销”作用的重要观点；其三是指出政府系统与教育系统具有异质性,教育局长作为两个系统中的“关键角色”,角色困境异常显著。　　 研究最后指出,困境中的教育局长,作为区域教育发展的领导者和指挥官,无疑会对区域内基础教育健康发展产生直接的影响。因此,对这一群体的关注、理解与支持,不仅体现出人本价值观,更是对我国基础教育长期健康发展负责的表现。为此,本研究建议继续加强教育局长系列研究,并积极在政策、体制建设以及教育局长队伍建设方面采取必要的措施。