《飞越疯人院》是美国60年代优秀小说家肯·凯西的一部力作，小说通过一个装聋作哑的印地安人在疯人院的所见所闻——精神病人受到以大护士为首的“正常人”及各种荒谬规则的束缚与压制，勇敢的麦克墨菲带领病人们积极反抗的故事，以生动的情节和寓言的方式揭示了小说的主题——高度工业化和现代文明对人的压抑与腐蚀，具有强烈的社会批判性。许多评论家认为这部作品是60年代反文化思潮的一面旗帜。这部小说与塞林格的《麦田里的守望者》、杰克·克鲁亚克的《在路上》一并被称为“垮掉一代”的经典之作，因此，其文学、文化价值不容小觑。存在主义作为盛行于20世纪中期的哲学思潮，关注人的生存状态。存在主义者认为世界是荒诞且充满不确定性的，置身其中，人们也因环境而异化。人们需要追求自由而获得自身生存的本质、价值和真实意义，为此要不断做出各种选择，并需要为自己的选择承担责任。本论文旨在通过对小说中各个人物角色及主题的分析来探索其中的存在主义元素。主人公麦克墨菲对自由的不懈追求令人尊敬，而其他反面派及小人物，也有着各自不同的追求与命运，他们的所作所为也都有因可循。本论文分为三个部分：引言、正文和结论。引言部分介绍肯·凯西的生活经历和小说的梗概，对评论界以往对该小说的研究和评价进行回顾，并阐述本论文的研究目的和意义。正文部分分为三章，第一章介绍存在主义哲学思潮，特别是盛行于20世纪60年代的萨特的存在主义哲学思想，包括自由、选择、责任、世界的荒诞性和异化思想等。在萨特看来，“存在先于本质”，人只能通过自我选择并付诸行动来创造自己的本质，确定自己的价值。第二章分析环境的荒诞性对人的折磨与伤害。在存在主义者看来，“他人即是地狱”。外部环境的荒诞阻碍着人们对“真我”及自身存在意义的探寻。小说中，整个精神病院的环境、管理方式及其工作人员对于制度的苛刻甚至变态式的追求、对病人的无情压迫无不体现了世界的荒诞性，而作者正是意图通过精神病院来反应当时的美国社会现实。本章主要阐述了“大护士”的恶妇甚至非女性形象、众病人遭受的压迫和他们面对压迫的反应以及病房中的工作人员的麻木。“大护士”对制度的极端要求和对病人的冷漠压制使她沦为一个捍卫制度的机器；布鲁姆顿在精神病院里以装聋作哑的方式虽然得以苟活，但是由于受到多次电击身体每况愈下，自尊自信皆无，失去了自我；比利和哈丁分别受到来自母亲扭曲的爱和妻子的轻视而自卑，丧失了男性气概，无法适应社会；三个黑人助手得到大护士的怂恿，将对白人的仇恨发泄在病人身上，医生也因对“大护士”的畏惧而麻木地苟活。第三章着重探讨自由选择在小说中的体现。自由选择是人们寻找“真实存在”的必经之路，人在自由选择过程中必须为自己的选择承担责任。小说中几位具有反叛精神的病人自我意识的觉醒、对“真我”和自由的不懈追求无不体现了他们的自由选择与责任。麦克墨菲为重获自由而选择挑战“大护士”的权威，不断违反病房的制度，并以自己的反叛精神、领导气质和对他人的关爱感染了众病人，但最终也因他的选择而收获了悲惨的结局。布鲁姆顿深受麦克墨菲抗争意识的影响，在获得身体和精神成长的同时，实现了飞越疯人院的梦想，找回了自由。切斯维克、比利、皮特、哈丁等人由于各自不同的性格和遭遇，他们的反叛和对自由与自我的追求也有各自不同的结局。最后一部分是结论，总结小说主题、人物塑造等方面所体现的存在主义思想，并指出其社会影响。小说中的存在主义成分主要体现在三个方面：第一，疯人院作为整个社会的缩影，其制度的苛刻安排、治疗方法的残酷使环境充满荒诞性；第二，人物的异化，荒诞的环境使“大护士”对纪律、制度和权威疯狂地追求，扭曲了她的女性形象甚至作为人的良知，众精神病人由于各种原因失去自信、迷失自我，三个黑人看护和医生由于“大护士”的怂恿与压迫变得麻木不仁；第三，众病人对现实的反抗和对自由的追求。受到麦克墨菲反抗精神的感染，最终布鲁姆顿等人最终成功飞越疯人院。该小说对现代社会的人依然有较强的警示作用，人们应该更多关注精神世界，关爱他人，保持真我。