明代中后期,北曲杂剧在社会环境及一些社会思潮的影响下,借鉴宋金院本诙谐幽默、短小精悍的优点,对自身的弊端进行一系列的革新。具体表现为：体制上变四折一楔子为单折,兼以讽刺的修辞手法,音乐灵活多变；内容上突破了歌舞升平、祝寿、神仙道化、儿女情爱的藩篱,使杂剧内容开拓出一条警世现世,劝导尘凡俗人的新径。本文把这种新的杂剧体制称为明代中后期单折讽刺杂剧。明代中后期单折讽刺杂剧的大量出现,以其独特的艺术形式和艺术成就,为明代杂剧的繁荣做出了贡献。但是,很多人却对它知之甚少。它产生的具体原因何在?它的体制、存本和内容到底是怎样一种情况?这正是本文力图要解决的问题。全文共分绪论、正文、结语三大部分。绪论部分,分别对选题缘由、明代中后期单折讽刺杂剧研究状况、明代中后期单折讽刺杂剧名称的由来进行阐述,并且对明中后期时间范围进行大致的界定。正文分四个部分。第一部分,明代中后期单折讽刺杂剧成因探析。该部分对明代中后期单折讽刺杂剧的形成原因进行论述。第二部分,明代中后期单折讽刺杂剧体制变化与存本考释。在众多权威资料的基础上考释明中后期单折讽刺杂剧作家作品数量,使我们对存世的明代中后期单折讽刺杂剧有一个大致的了解。第三部分,明代中后期单折讽刺杂剧作品研究。分为作品内容研究和讽刺特征艺术探析两个部分。第四部分,明代中后期单折讽刺杂剧个案研究。在前人研究的基础上,本人欲另辟新径,试以重点研究黄方儒与他的《陌花轩杂剧》,希冀能够探寻传承明中后期单折讽刺杂剧的痕迹。结语部分,简单分析明代中后期单折讽刺杂剧的成果及在明代的地位。