在研究户外运动的过程中，所面临的首要问题就是概念的明确和统一。如果概念不明确或统一，就很容易把一些相邻界的事物或现象混淆，而无法掌握科学的实质，无法运用科学的规律来指导实践。所以，本文试图从一个相对宽泛的视野去理顺户外运动相关的概念，探索户外运动的本质和内涵，进而来理清户外运动。本文首先指出研究的相关背景，以及户外运动概念研究和使用中存在的问题及不足。在此基础之上，探讨户外运动的源起及发展，研究发现户外运动的发展呈现出户外运动、户外游憩和户外教育等三种形式共同发展的趋势。研究决定从体育运动、休闲游憩和教育等三个角度来对国内外户外运动相关概念进行梳理和辨析。其中将运动领域内的户外活动相关概念系统地分为3种学说，即“字面释义中心说”、“探险中心说”和“自然中心说”，并对诸学说及代表性概念进行介绍及评析。对游憩领域内的户外活动相关概念中的户外游憩、户外消遣、户外冒险游憩、荒野游憩、森林游憩和河流游憩等概念进行了辨析，并指出了相互间的联系和区别等。也对教育领域内的户外活动相关概念中的户外教育、冒险教育和户外冒险教育等概念进行了辨析，明晰了相互间的关系和区别。最后在总结与反思国内外学者对户外活动相关概念研究的基础上，从户外运动的属概念、活动开展区域及与自然生态环境的关系等方面阐述了户外运动的内涵，最后提出一个相对准确和全面的户外运动定义。