汉语教材是传播语言知识与中华文化的载体,作为学习者获取信息的主要来源之一,能潜移默化地体彰显中国形象和民族特色,影响学习者对中国的认知。尽管汉语教材研究取得了许多丰硕的成果,但研究大多都集中在语法内容及篇章结构上,涉及教材中人物形象的研究较少。如今的汉语教材大都采取了通过设置虚拟人物之间的对话来展开教学内容的方式,将语言知识和文化知识融入到人物对话中去。因此,教材中的人物设计在汉语教学蓬勃发展的今天也越来越体现出它独特的意义。本文选取了两本国内编写的通用型汉语教材和两本海外本土化汉语教材,对教材中出现的人物形象进行筛选和统计,并在总结前人相关研究成果的基础上,结合教材编写理论对人物形象进行描写和分析。根据数据分析结果,对四套汉语教材中人物形象设计基本情况进行整体对比,再从人物关系、交际话题、话语得体性和跨文化情景设置四个方面进行分析,发现几本教材在人物形象设计上都各有特色,但也有一些不足之处,例如人物性格不够饱满,人物设定单一、缺乏多样性,话题不够丰富等。最后还将两本国内教材与海外本土教材进行横向对比,归纳异同,发现在人物背景设计及话题选择上,国内教材更加全面多样,而海外本土教材虽在全面性上稍显薄弱,但更具备针对性。最后,根据上述研究与分析,对汉语教材中人物形象设计提出如下建议:第一,要注重教材人物背景设计多样性及典型性;第二,在进行人物性格设计时,力求真实、自然,体现形形色色的人物性格特点,同时灵活处理刻板印象的问题;第三,人物话语需要符合交际原则,注重得体性与一致性,还要兼具实用性;第四,教材中应体现出各种各样的人物关系,且人物之前要具备关联性;第五,要注重交际话题的丰富性和故事情节的趣味性,增强学习者的学习动机;第六,设计真实有效的跨文化情景,在跨文化冲突解决的过程中增强双方认同感,从而提高跨文化意识;第七,教材是为语言教学服务的,因此不管是在人物形象设计上,还是交际信息设置上,都要提高实用性和针对性。