政治家族作为精英集团的一分子，在各国或地区的政治体系中屡见不鲜，其家族成员似乎具有天然的优势，在政治、经济、社会等领域大行其道。彰显传统政治色彩的家族政治似乎与“独裁”、“腐败”、以及权力斗争带来的混乱密切相关，因此很多家族政治的研究者将目光放到军人独裁的泰国、印尼等东南亚国家。然而，印度作为稳定的民主国家的重要典型，却也存在着广泛的政治家族现象，并且由于其社会和政治历史发展的独特性，使得其家族政治的演变同样也呈现出一种独特性。家族政治的实质就是一种政治权力的保有形式，在民主框架下运行的国家中，政党占据争夺与分配政治权力的核心地位，同时它也是将社会-国家串联起来的纽带，因此本研究主要以印度政党为切入点，从社会-国家以及选民-政党-政党政治构造的政治环境中解释影响印度政治家族形成和变化的主要因素。
　　通过对印度在建国后家族政治发展情况的梳理的研究发现，印度家族政治的变化存在三大特征：第一，印度家族政治现象长期存在，并表现出从中央到地方，从寡头到多头的溢出效应；第二，印度政党中的家族政治现象存在明显的党际差异；第三，许多新兴地方政治家族出身具有草根性，传统政治精英在地方家族政治中的占比较少。
　　家族政治之所以能够在民主框架基本健全且民主程序稳健运行的印度长期存在是由于种姓制度与庇护政治下的印度传统社会结构并没有被击碎，它是家族政治权力不平等的根本来源。在传统社会结构下，政治家族从种姓制度的传统信念中寻找自身的合法性叙事。庇护网络结构是传统社会结构在政治领域的映射，在传统社会信念的支配下，无论是选民还是政治家都有寻求家族政治的倾向性选择。因此，使得印度政治家族虽然备受诘责，但家族政治持续存在的现实并没有被改变。尽管如此，现代政治制度尤其是政党制度，在抑制政党的家族特性方面发挥着强大的作用。然而许多印度政党的制度化程度相对较低，政党内部民主不充分，政党外部缺乏独立的社会性组织以对政党行为产生制约。因此，表面上的民主化与政党活动自由化并不必然带来政治的进步和权利的平等。在不具备社会-政治条件的情况下盲目推进民主化反而会加强社会权利分配和公共政策制定的不平等现象。